临川城的春天，到底还是站稳了脚跟。悦来客栈后院那几棵半死不活的老树，枝头憋出了嫩生生的芽，星星点点的绿，看着就让人心里头舒坦些。日头也长了，暖暖地晒着，把冬日积下的那股子阴湿寒气，一点点从砖缝墙角赶出去。
可萧寒陵心里头，那点因为功法反噬、记忆碎片，还有跟叶盛那场架落下的伤带来的沉郁，却没跟着这春气散干净。右胳膊的骨头是接上了，裹着夹板吊在胸前，动一下还丝丝拉拉地疼。肋下的伤口结了痂，可内里那股子被叶盛“寂灭”剑意刮过的滞涩感，时不时还冒出来膈应他一下。最磨人的是脑子里那些不清不楚的影子，还有《义气诀》运转时那股子说不出的别扭劲儿，像鞋里头进了粒沙子，不致命，可每一步都硌得慌。
他得找点实在事做，把心思从那团乱麻里拔出来。眼下最实在的，就是吴捷和魏沁这两个丫头片子的事儿。
自打到了临川城，安稳下来，叶盛和青凌就没闲着。每日天不亮，客栈后头那片还算平整的泥地上，就能看见两个穿着利落短打的身影。叶盛教得狠，没那么多花架子，就是最基本的站桩、走步、发力，一个动作不对，他那冰碴子似的眼神能把你钉在原地半个时辰。青凌教得细，枪怎么拿，腰怎么拧，劲儿怎么顺着杆子出去，一点一滴，掰开了揉碎了讲。两个丫头也咬牙，吴捷性子柔，可韧劲儿足，一遍不行就十遍，额头上的汗珠子下雨似的往下掉，也不吭声。魏沁年纪更小，性子也闷，可眼睛里那簇火苗子烧得旺，父亲惨死的影子压得她喘不过气，练起功夫来那股子不要命的狠劲，连叶盛看了，眉头都会不经意皱一下。
几个月下来，底子是打瓷实了。身子骨壮了，脚步稳了，眼神也亮了，不再是刚逃出来时那惊弓之鸟的模样。是该给她们寻摸件合手的家伙了。
这事，萧寒陵琢磨好几天了。寻常的铁匠铺子打出来的刀剑，砍砍柴还行，真要防身、对敌，不够看。可好兵器，一是材料难寻，二是匠人难求。临川城这地界，汉金杂处，往来商贾多，好东西不是没有，可水也深。
他想到了黄家。黄文轩是地头蛇，三教九流没有不熟的。黄鹂那女人，心思玲珑，门路也广。更重要的是，他得“用”上这条线，看看黄家能给他行多少方便，也看看这“方便”背后，捆着多沉的价码。
这天下午，萧寒陵换上身见客的干净袍子，把吊着的胳膊尽量藏进宽大的袖子里，脸上那份病容和沉郁也强压下去，只留下点重伤未愈的苍白。他让客栈伙计往黄府递了话，说“有要事相商”。
回信来得快，黄鹂在府中花厅候着。
再进黄府，走在那幽静的回廊里，萧寒陵心境又不同。上次是试探，这次，是实实在在地要来讨“债”了——虽然这债，是他自己打算欠下的。
花厅里，黄鹂依旧是一身清雅打扮，水绿色的衫子，头发松松挽着，正俯身拨弄着一盆开得正好的春兰。见他进来，直起身，目光在他脸上和那只不自然的袖管上打了个转，眼里掠过一丝了然，笑容却温婉如常：“萧公子来了，快请坐。听说公子前些日子身子不适，今日看着气色倒是好了些。”
“劳小姐挂心，已无大碍。”萧寒陵拱手落座，没多寒暄，开门见山，“今日冒昧打扰，是有件事，想请小姐，还有黄老先生相助。”
“哦？”黄鹂在他对面坐下，亲手斟了杯茶推过来，“公子但说无妨。能帮得上忙的，鹂儿定不推辞。”
“我有两个晚辈，”萧寒陵斟酌着词句，“是故人之后。她们的至亲……皆因我而殁。”他声音低沉了些，花厅里的光线似乎也暗了一瞬。“我愧对故人，无以为报，只能尽力护她们周全，教她们些安身立命的本事。如今基础已固，该为她们寻两件合手的兵器了。寻常货色，不足以防身，更不足以慰先人在天之灵。”
他抬起眼，看着黄鹂：“听闻临川城中，最好的铁匠，掌握在几大商号手中，尤以黄家掌握的‘百炼坊’技艺最为精湛，且有门路能弄到上好的异铁。萧某想请小姐代为引荐，不惜重金，为这两个孩子，求两件真正的好兵刃。材料、工钱，萧某绝不含糊。”
黄鹂静静听着，指尖在光洁的
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