与此同时，在森林的另一侧，那片相对开阔的空地上。
汗水，如同细小的溪流，沿着哈克兽脸颊不断淌下，滴落在它脚下被反复踩踏、变得坚实湿润的土地上，洇开一个个深色的小点。每一次挥爪，从肩胛到爪尖的每一束肌肉都绷紧到极致，撕裂空气的锐响伴随着它低声计数的专注。
“126……127……”
数字从它紧咬的牙关中挤出，带着机械般的韵律，是它对抗枯燥训练、保持最后一丝清醒的方式。利爪在坚硬的岩石表面留下又一道深刻的白色痕迹，石屑纷飞。它的呼吸有些粗重，胸膛快速起伏，眼睛里充满了疲惫，但依旧死死盯着眼前的岩石，仿佛那是它必须征服的宿敌。
修女兽天蓝的严厉犹在耳边，它不敢有丝毫懈怠——至少，在监督者离开视线的时候，它要尽力完成既定的目标。
就在这时，一阵极其轻微、却因林间寂静而显得清晰的窸窣声，从空地另一侧的树丛边缘传来。
哈克兽耳朵微微一动，计数下意识地停顿。它警惕地转过头，瞳孔瞬间收缩了一下。
一个身影，拨开低垂的枝叶，走了出来。
浅色的睡衣，沾着草屑和泥土，赤着脚，瘦削的身形，略显凌乱的头发，还有那张苍白却熟悉的脸——是郑义。
“郑义？”
哈克兽迟疑地开口，声音带着困惑。它没有立刻停下挥爪的动作，但节奏明显放慢了许多，目光上下打量着这个去而复返的同伴。
“你们……不是去那边了吗？修女兽天蓝呢？”
眼前的“郑义”停下了脚步，站在距离哈克兽几米远的地方。它微微歪着头，那双属于郑义的眼睛，此刻正专注地凝视着哈克兽。
面对哈克兽的疑问，它没有立刻回答，似乎在处理这个句子中包含的信息。几秒钟后，它才缓缓开口，声音是郑义的音色，但语调平直，缺乏起伏，像是在朗读生疏的台词。
“哈克兽……我来找……哈克兽……”
它重复着这句话，仿佛这就是它出现在这里的全部理由和解释。
“什么嘛……”
似乎是受到‘郑义’的直球表述，哈克兽一时间有点不适应，上下摆了摆自己的爪子说道。
“即便……你是因为担心我，偷偷跑回来找我也是不对的哦。管狐兽跟我说过很多次了，你们人类世界的学校课程很重要，就像我的训练一样，不能随便翘掉的。”
它顿了顿，金黄色的眼睛认真地看着“郑义”。
“而且，修女兽天蓝很严厉的，要是被发现你溜回来干扰我训练，说不定我们俩都要倒霉。”
然而，“郑义”对哈克兽这番带着关切和提醒的话语，似乎毫无反应。它既没有像真正的郑义那样露出不好意思或窘迫的表情，也没有解释自己为何在此。它只是继续用那双空洞的眼睛看着哈克兽，仿佛在等待什么，或者在确认什么。
接着，它向前迈了一步。
这一步，让哈克兽浑身的肌肉瞬间绷紧。一种猎食者般的、冰冷的直觉警报在它脑海中尖啸！那不是郑义会有的步伐节奏和气息！
可是，已经晚了。
“郑义”那张平静的脸上，嘴角忽然以一种极其不自然的、仿佛皮肤被强行拉扯的弧度，向上咧开，露出一个令人毛骨悚然的、混合着贪婪与残忍的笑容。与此同时，它垂在身侧的双手，手指的指甲以肉眼可见的速度变得漆黑、尖锐、伸长，闪烁着金属般的寒光！
“找到……了……”
依旧是郑义的声音，但音调扭曲，充满了捕食者的兴奋。
下一秒，它动了！速度远超人类极限，甚至比之前伪装时快得多！整个人化作一道模糊的浅色残影，带着撕裂空气的尖啸，五指成爪，直掏哈克兽毫无防备的胸膛！
“什——？！”
哈克兽瞳孔骤缩，千钧一发之际，长期战斗和训练的本能让它做出了反应。它猛地向侧面翻滚，险之又险地避开了这致命的一击。但对方变招极快，一击不中，另一只利爪已如影随形般横扫而来，抓向它的脖颈！
哈
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