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娇兰站在一旁，手里攥着针线簸箩，看着阿末沉默的样子，皱了皱眉，又开口问道，语气里带着几分不耐，像是在应付一个麻烦：“这孩子，生了一场病，怎么连话都不会说了？还是喉咙不舒服，疼得说不出来？”
阿末往灶膛里添了一把干柴，火光映得她眼底一片通红，声音轻得像一阵风，几乎要被柴火燃烧的噼啪声盖过去：“没有，只是没有力气说。”
“你这孩子，犟得跟头牛似的。”娇兰叹了口气，走上前想接过她手里的火柴，眉头皱得更紧了，“你起来，还是我给你热吧，你身子虚，别再累着了，回头又要折腾。”
阿末轻轻拨开她的手，指了指已经烧得旺旺的灶膛，语气里带着一丝不容置喙的固执：“我已经生好火了，我自己来。”
娇兰看着她这副油盐不进的样子，撇了撇嘴，没再坚持，只是悻悻地哼了一声，随口应了一句：“行吧。”说完，便搬了个小板凳坐在灶门口，拿起鞋底，低头纳了起来，手里的针线穿梭来去，发出“嗤啦嗤啦”的声响，屋子里只剩下柴火燃烧的噼啪声和这单调的针线声，气氛沉闷得让人喘不过气。
阿末等粥热透了，盛了小半碗，就着一碟腌得发黄的咸菜，慢慢喝着。粥熬得很稠，带着淡淡的米香，可她却尝不出什么味道，脑子里反反复复，全是梦里的情景。梦里的阿末，纵身跃下深渊，一了百了，再不用看任何人的脸色，可现实里的她，却还要这样苟延残喘地活着。难道这一世，她真的只能这样，孤零零一个人，尝遍所有的苦，连个可以依靠的人都没有吗？
娇兰一边飞针走线地纳着鞋底，一边时不时抬眼瞟一下阿末，等阿末放下碗，用袖子擦了擦嘴角，她才慢悠悠地开口，语气里带着一丝不容置疑的意味，像是在下达一个命令，又像是在卸下一个包袱：“你跟陈飞回去吧，你这病也好得差不多了，总赖在娘家算怎么回事。往后要是再生病，就别往娘家跑了，省得麻烦。你也知道，你嫁出去就是陈家的人，万一有个三长两短，陈家要人，我们这一大家子，可担待不起这个责任。”
这话像一根细针，轻轻扎进阿末心里，不痛，却密密麻麻地泛着酸。她没有回答娇兰，只是端起碗，走到水缸边，舀了一瓢水，慢慢洗着碗，动作慢得像放了慢镜头。
洗完碗，阿末将碗碟一一摆回碗柜，转身走出了厨房。
院子里的日头正好，暖融融的阳光洒在身上，驱散了几分骨子里的寒意。风轻轻吹过脸颊，带着院子里草木的清香，阿末靠在院角的老槐树底下，眯着眼睛晒太阳，只觉得浑身的骨头都松快了不少。她已经许久没有这样好好晒过太阳了，久到快要忘了阳光的味道。
傍晚时分，家里人陆陆续续都回来了，父亲元正扛着锄头，满身尘土，弟弟妹妹们蹦蹦跳跳地跟在后面，手里还攥着几朵不知名的小野花。他们看到靠在槐树下的阿末，都愣了一下，眼神里带着几分惊讶，随即又飞快地移开，像是看到了什么不该看的东西。阿末只是冷冷地扫了他们一眼，眼神里没有半分波澜，至于他们为什么惊讶，她不是早都知道了嘛——他们惊讶的，不过是她怎么还没死，怎么还赖在这里罢了。
元正放下锄头，用毛巾擦了擦脸上的汗，看了一眼陈飞，又看了一眼阿末，清了清嗓子，语气不容置疑地说道：“既然阿末身体好了，明天就和陈飞回去吧。你在家里呆了整整三个月，也够久了，别总占着娘家的地方，回去过你们小两口的日子。”
陈飞连忙从板凳上站起来，陪着笑附和着说道：“嗯，就听叔的，我们明天一早就回去。”说完，他抬眼看向阿末，眼神里带着几分催促，像是生怕她会拒绝。
阿末迎着他的目光，沉默了几秒，然后轻轻点了点头，没有说话。
就在她点头的那一刻，她清楚地看到，父亲元正松了口气，母亲娇兰的嘴角也悄悄勾起一抹释然的弧度，就连弟弟妹妹们，脸上的惊讶也变成了轻松。原来，她在这个家里，从来都是个麻烦，是个包袱，如今包袱要被送走了，他们才这样如释重负。
晚上，阿末和陈飞挤在西厢房的小炕上，炕还是凉的，像一块冰。陈飞翻来覆去睡不着，有一
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