十一月的杭州，本该是西风萧瑟的时节，可这年西湖的秋意，却被一场牵动南北的盛大联姻点燃。这不仅是皇家嫁女，更是南北联盟确立后第一场、也是最重要的一场政治盛典。早在王伦一行初抵睦州、朝议初定之时，深谙礼数与政治之道的公孙胜便已私下建议。王伦从善如流，当即密令神行太保**马灵**，持自己亲笔信与北地联盟总枢密院调令，日夜兼程北返，面见坐镇后方的**卢俊义、吴用、陈韬**及总揽后勤的**李应**等人，筹措一份足以匹配公主身份、彰显北地整体实力与结盟赤诚的“聘礼”。卢俊义、吴用等人接令，雷厉风行，统筹三大战区资源，精选物资，更调派最能彰显气魄的干将负责押运。这已非简单礼节，而是一次精心策划的实力宣示与诚意的集中迸发，只为在关键时刻，予江南以最深切的震撼。
十一月十四日，大婚前一日，杭州城北的宽阔官道，成了这场无声惊雷最先炸响的舞台。
**第一声雷：生命的洪流**
辰时初刻，朝阳刚驱散湖畔薄雾，杭州北门守军便觉脚下大地传来一种奇异的、持续不断的沉闷震颤，仿若远处有连绵地龙翻身。值守的队正惊疑不定地攀上箭楼远眺，只见北方地平线上，一道接天连地的黄褐色烟尘如同活物般滚滚而来，烟尘之下，是望不到边际、缓缓移动的黑色浪潮，伴随着一种低沉、浑厚、汇聚成海洋轰鸣般的“哞——咩——”之声。
未等守军判断来者何物，十余骑快马已如离弦之箭从烟尘前锋射出，直奔城下。为首一将，身长一丈，腰阔十围，面如生铁，手持浑铁枪，正是北地有名的巨汉——**险道神郁保四**。他至吊桥前勒马，那匹雄健战马也被他身形衬得小了一圈。郁保四吸足一口气，声如炸雷，向着城头与闻讯赶来的城门官吼道：
“北地义王麾下郁保四，奉令前导通传！义王敬献江南之**第一份聘礼**——**淮西战区之礼**，即刻抵达！请江南方面准备查验接收！”
吼声在清晨空气中炸开，城上城下一片哗然。话音未落，那生命的浪潮已涌至近前。无数牛角羊背起伏如真正的大海波涛，哞叫与嘶鸣、蹄声与牧人的呼喝交织成震撼人心的交响。当先两骑，**许贯忠**青衫纶巾，面容沉静，**糜胜**虬髯怒张，开山大斧横于鞍前，身后数百精骑如臂使指，将庞大的畜群约束得井然有序，缓缓导向预先指定的城北草场。那场面，仿佛将一片塞外草原生生搬到了江南水乡之外。
得到急报的娄敏中、石宝、王寅等江南重臣已飞马赶来，立于道旁高坡观看。即便见多识广如石宝，目睹这万牛奔腾、千羊如云的壮观景象，瞳孔也不禁微微收缩。娄敏中接到许贯忠亲手递上的、盖有北地联盟总枢密院与义王王伦双印的礼单，只见上面清晰列着：“**义王麾下淮西战区敬献：肉牛一万头，耕牛三千头，羊七千只。**” 他的手几不可察地轻颤了一下。这哪里是礼单？分明是一卷关乎万千民生、足以活人无数的功德簿！尤其是那三千头膘肥体壮、正值役龄的耕牛，对于饱经战乱、农村畜力凋敝的江南而言，其价值远胜等重的黄金。
围观百姓早已将道路两旁挤得水泄不通，惊叹之声如山呼海啸。“天爷！这得是多少牛！”“看那领头的大犍牛，怕不得有千斤！”“北地义王，好大的气派！真真是活菩萨心肠！”
石宝大步走入暂歇的牛群，拍了拍一头格外雄健、肩高几乎齐他胸口的褐色耕牛，那牛温顺地摆头，筋肉在皮下滚动，充满力量。他回头对王寅低声道：“好畜生！筋骨力道，比咱们军中不少战马都强。这份礼，实在，送到心坎里了。”
王寅亦颔首，目光却扫过那些虽经长途跋涉仍显精悍的北地押运骑兵，以及庞大畜群有条不紊的安置过程，低语道：“馈赠丰厚，更难得的是这运送安置的章法。北地治事，确有其能。”
然而，极致的丰饶背后，亦有细微的忧虑潜生。一位随行的户部主事挤到娄敏中身侧，抹着额头的细汗，悄声禀报：“相爷，北地押运官说，这些大牲口每日需精料豆粕不下千石，干草更需数十大车……城外预备的草场恐怕支撑不了几日。若要保其膘情，少不得要紧急征调各
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