镇北侯府的聘期定在三日后的消息，如投石击潭，在苏府沉滞的水面激起千层暗浪。暮色浸窗时，汀兰水榭的竹帘被晚晴轻掀，她端着温透的莲子羹趋步而入，鬓边碎发还沾着些微夜露：“小姐，听竹院遣了三个丫鬟来探风，都被张妈妈拦在月洞门外了。”
苏惊盏正对着案上账本出神，指尖摩挲着“漠北”二字的残痕，那字迹被人刻意撕去大半，只剩边角墨渍狰狞。赵晏离去时所赠玄铁玉佩压在账角，冰凉触感透过锦缎传来，让她始终清明——柳氏母女断不会善罢甘休，这场议亲的胜局，不过是宅斗棋局的起手式。她舀起一勺莲子羹，甜香里竟缠了丝极淡的腥气，眉峰几不可察地蹙起：“柳夫人可有异动？”
“柳夫人未出听竹院，只是她的贴身丫鬟红杏从外院回来时，攥着个油纸包进了院就没再出来。”晚晴俯身压低声音，“张妈妈说，外院李管事今日托人给柳夫人送了物事，瞧着像是药材。”
“药材”二字刚落，院外已飘来熟悉的脂粉香，裹着股浓重药气。柳氏身着秋香色绣兰草褙子，鬓边点翠珠钗颤巍巍缀着碎光，唇角笑意堆得绵密，眼底却藏着淬了冰的阴翳。她被丫鬟扶着跨进门槛，身后跟着的苏令微垂着脑袋，帕子攥得指节发白。“惊盏刚从侯府回来，定是乏了。”柳氏不由分说将描金漆盒按在案上，盒盖掀开的瞬间，药气直冲鼻端，“瞧你气色稍弱，柳姨让后厨炖了安胎药——虽未出阁，女儿家身子金贵，提前补着总是好的。”
苏惊盏端碗的手猛地一顿，眸底瞬间掠过寒芒。前世正是议亲后三日，柳氏便以“调理气血”为由，给她灌下掺了红花的汤药。彼时她懵懂饮下，虽无身孕，却落得气血亏空的病根，为后来被构陷埋下祸根。如今柳氏连借口都懒得翻新，竟敢以“安胎”为幌子——是断定她碍于闺誉，不敢当众拆穿？
“母亲倒是费心了。”苏惊盏缓缓搁下瓷碗，目光落在漆盒内的药碗上。黑褐药汁表面浮着细密泡沫，碗边沾着几点暗红残渣，正是红花煮烂后的痕迹。她伸手欲接，屏风后突然传来“哎呀”一声，晚晴抱着竹笼踉跄而出，笼门未锁，一只白兔探头跳了出来，恰好撞在柳氏持碗的手背上。
“毛手毛脚的奴才！”柳氏被撞得手一抖，药碗险些倾翻，脸上笑意瞬间僵住，掠过一丝厉色。苏令微趁机尖声附和：“哪来的野兔子？脏污得很，快扔出去！”
“妹妹慎言。”苏惊盏俯身将白兔护在掌心，指尖轻抚过它柔软耳尖，“这是昨日从乡下表亲处买来的，瞧着灵透，正想送去荣安堂给祖母解闷。倒是母亲这碗药，气味颇为特别，不知是哪位太医的方子？”
柳氏眼神闪烁了下，飞快瞥过药碗，强作镇定道：“不过是府里老嬷嬷传的偏方，哪用得着劳烦太医？快趁热喝了，凉了便失了药效。”说着便举碗往苏惊盏唇边送，指腹刻意擦过她手腕，带着不容推拒的催促。
苏惊盏侧身避开，顺势将竹笼往案上一放。笼门“咔嗒”轻响，白兔怯生生跳至药碗旁，鼻尖嗅了嗅便要凑上前。柳氏脸色骤变，厉声喝止：“这兔子脏！别碰坏了药碗！”说着就要去赶。
“母亲急什么？”苏惊盏抬手拦在她身前，语调轻缓却带着锋芒，“药石关乎性命，素来要谨慎。不如让这白兔先尝一尝，若是无毒，女儿再喝也不迟。”话音未落，她已端起药碗，手腕微倾，将少许药汁泼在阶前青草上。
那白兔嗅见气味，果然凑上前来啃食沾了药汁的草叶。不过弹指间，它忽然浑身一颤，四肢紧绷如弓，原本灵动的红眸迅速失了神采，口角溢出一缕黑血，直直僵卧在地。满室药香瞬间变得刺鼻，柳氏脸上血色褪得一干二净，踉跄着后退半步，后腰撞在花架上，青瓷瓶“哐当”落地，碎瓷四溅如崩裂的月光。
“母亲这碗‘安胎药’，力道倒是狠辣。”苏惊盏缓缓起身，裙裾扫过阶前碎瓷，目光如寒刃剜过柳氏惨白的脸，“只是女儿尚未出阁，未曾婚配，何来‘安胎’之说？还是说，母亲打从一开始，就没想让这碗药养身，竟是要断我子嗣根基，甚至……取我性命？”
苏令微早已躲到丫鬟身后，只敢从袖缝里偷瞄，被苏惊盏目光扫到时，吓得缩成一团。柳氏定
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