王大人被押往偏厅看管的第三炷香，苏惊盏正对着书案上的假兵符草图出神，晚晴捧着一盏刚温好的姜茶进来，门帘起落间带进一阵寒风，吹得烛火晃了晃，将墙上苏惊盏的影子拉得忽长忽短。
“大小姐，这是萧将军刚让人送来的字条。”晚晴将茶盏放在案角，从袖中取出一张叠得整齐的素笺，笺纸边缘还带着夜露的湿意，“送字条的暗卫说，萧将军在城郊布控时，截获了三皇子府的密语传信，怕您这边有失，特意加急送来。”
苏惊盏放下手中的狼毫笔，指尖捻开素笺，萧彻的字迹刚劲如刀，寥寥数语却字字千钧：“赵珩遣心腹间谍‘影鼠’赴青狼商号，取与北漠密信，亥时三刻至商号后门交接，速备。”笺末还画着一个极小的狼头印记——那是萧彻暗卫的专属标识，证明消息绝无虚言。
“影鼠？”苏惊盏眉梢微挑，这个名字她在前世查北漠商号时曾听闻过，此人是江湖上有名的窃贼，身段灵巧且擅长易容，多年前被赵珩收为己用，专门替他处理见不得光的差事。她抬眼看向窗外，月色已沉至西天，檐角的铜铃在风里轻响，透着几分山雨欲来的凝重，“亥时三刻，还有不到一个时辰。晚晴，去取我那件灰布短打，再备三副蒙面巾，让暗卫张三、李四在府门西侧巷口候命，切记不可暴露行迹。”
晚晴应声而去，转身时不忘将墙上挂着的玄铁短刀取下，塞进苏惊盏的行囊：“大小姐，这刀您带着，影鼠武功不弱，以防万一。”苏惊盏点头，指尖抚过刀鞘上的玄铁纹饰，冰凉的触感让她纷乱的思绪瞬间沉静——从重生那日在荷花池拽下苏令微，到如今要直面赵珩的间谍，这一路步步惊心，却也让她彻底褪去了前世的怯懦。
亥时刚过，青狼商号外的长街已不见人迹，只有街口的灯笼在风里摇曳，将商号朱红色的大门映得忽明忽暗。商号门楣上挂着的“青狼”牌匾蒙着一层灰，若不细看，只当是寻常的绸缎庄，谁能想到这竟是北漠在京城安插的最大眼线据点。
苏惊盏与晚晴、张三、李四隐在商号斜对面的破庙里，庙内的神像早已坍塌，只剩下半尊泥塑的底座，正好能遮住四人的身影。苏惊盏透过破窗的缝隙望去，商号后门紧闭，门旁的墙根下种着几株冬青，叶片上积着尘土，看似无人打理，实则每片叶子的朝向都藏着暗号——那是北漠商号常用的“叶语”，暗示今晚有秘密交接。
“大小姐，您看那墙角的冬青，”晚晴顺着苏惊盏的目光看去，压低声音道，“左数第三株的叶子都朝西，是北漠密使‘安全’的信号。萧将军说影鼠会易容成挑夫，肩上扛着插着梧桐枝的担子，那就是交接的信物。”
苏惊盏刚一点头，就见长街尽头传来一阵轻微的脚步声。月光下，一个穿着粗布短褂的挑夫缓步走来，肩上的担子晃悠悠的，一头挂着个布囊，另一头果然插着几枝新鲜的梧桐枝——正是萧彻描述的模样。挑夫走到商号后门，左右张望片刻，抬手在门上轻叩三下，节奏为“短-长-短”，与苏惊盏此前从老王口中问出的北漠暗号分毫不差。
后门“吱呀”一声开了条缝，一个戴着黑色帷帽的人探出头来，低声说了句“狼啸风高”，挑夫立刻回“漠河月冷”——这是北漠商号的接头暗语。帷帽人侧身让挑夫进门，门刚要关上的瞬间，苏惊盏对张三、李四使了个眼色，两人如狸猫般窜出破庙，悄无声息地贴在商号围墙的阴影里，而苏惊盏则与晚晴绕到商号前门，守在街口的灯笼旁，形成前后夹击之势。
不过半炷香的时间，挑夫便从后门出来了，肩上的布囊明显鼓胀了不少，梧桐枝却已不见踪影。他依旧低着头，脚步看似缓慢，实则脚下生风，朝着城东的方向快步走去。苏惊盏示意晚晴留下盯梢商号，自己则跟在挑夫身后，保持着两丈远的距离——她知道影鼠警惕性极高，稍有不慎便会打草惊蛇。
挑夫沿着长街走了百余步，突然拐进一条狭窄的巷弄。苏惊盏脚步一顿，正要跟进去，就见巷口的墙头上突然跃下两个黑衣人手举短刀，直扑她的面门。“大小姐小心！”张三、李四及时赶到，两把长刀出鞘，与黑衣人缠斗在一起。刀刃相撞的脆响划破夜空，苏惊盏趁机冲进巷弄，只见挑夫正靠在巷尾的墙根处，
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