荣安堂的炭火烧得旺，却驱不散满室的寒意。柳氏被两名粗使婆子按在冰冷的青石板上，发髻散乱，原本华贵的锦袍沾满了莲子羹的甜腻污渍，狼狈得如同丧家之犬。她抬眼望着站在面前的苏惊盏，眼神里藏着三分怨毒、七分恐惧，喉咙里发出含混的呜咽——方才被晚晴堵了嘴，只留着一丝气息勉强呼吸。
苏惊盏蹲下身，指尖捏着那枚变黑的银簪，簪尖的漆黑在烛火下泛着冷光。“母亲方才招供，说与北漠勾结是你一人所为，”她的声音平静得没有一丝波澜，却像冰锥般扎进柳氏心里，“可你忘了，红杏说过，佛堂的小厨房平日里除了你我，只有专人看管；你托她买鹤顶红，是通过李管事的门路；就连你给北漠密使传信的纸笺，都是府里特供的云纹纸——这桩桩件件，哪一件离得开府里的人接应？”
柳氏的身体猛地一颤，嘴被布团塞着，只能发出“呜呜”的声响，眼神却不自觉地瞟向门口。苏惊盏将这一幕尽收眼底，起身对晚晴使了个眼色：“把布团取了，让母亲好好说。”晚晴上前，一把扯下柳氏口中的布团，动作利落得没有半分迟疑。
“我说的都是真的！”柳氏大口喘着气，声音嘶哑，“李管事已经被你赶走了，其他的都是我偷偷安排的，府里没人知道！”她一边说，一边偷偷观察苏惊盏的神色，试图从那张冰冷的脸上找到一丝动摇。
“没人知道？”苏惊盏忽然笑了，笑声里带着几分讥诮，“母亲可还记得，去年你让红杏给青狼商号送紫檀木盒，是谁帮你安排的马车？是谁在府门口给商号的人递的暗号？又是谁每月准时把五十两白银送到李管事手上，再转交给北漠密使？”
每一个问题都像重锤砸在柳氏心上，她的脸色由白转青，再由青转紫，嘴唇哆嗦着说不出话来。红杏跪在一旁，见状连忙磕头：“大小姐，奴婢想起了！每次送东西出门，都是管家老王亲自安排的马车，他还特意嘱咐门房‘夫人的亲戚来取东西，不必登记’！还有每月给李管事的银子，也是老王让账房支的，说是‘夫人的贴补’！”
“老王？”祖母斜靠在软榻上，听到这个名字，眉头猛地皱起，“他是你父亲的远房表叔，在府里当管家快二十年了，向来谨小慎微，怎么会……”
“谨小慎微？”苏惊盏转身看向祖母，拿出一本泛黄的账本，“这是府里近十年的用度账册，孙女前几日翻查时发现，每月十五，都会有一笔‘杂用’支出，不多不少正好五十两，签字的人都是老王。更有意思的是，这些银子的去向，账房里没有任何记录——就像凭空消失了一样。”她将账本摊开在祖母面前，指着那些整齐的字迹，“而且孙女发现，老王的字迹，与去年从青狼商号截获的密信上的笔迹，有七分相似。”
祖母扶着扶手坐起身，仔细看着账本上的字迹，手指微微颤抖：“传老王过来。”一旁的大丫鬟连忙应声，快步走了出去。柳氏趴在地上，听到“传老王”三个字，身体控制不住地发起抖来，眼神里充满了绝望——她知道，老王一旦开口，她所有的伪装都会被撕碎。
不过一盏茶的功夫，老王就跟着大丫鬟走进了荣安堂。他穿着一身藏青色的管家服，头发梳得一丝不苟，脸上带着惯常的谦卑笑容，看到地上的柳氏，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“老夫人，大小姐，不知唤老奴前来有何吩咐？”
“老王，你看看这个。”苏惊盏将那枚变黑的银簪递到他面前，“柳氏在莲子羹里下毒，供出与北漠勾结，红杏说，你多次帮她传递消息、安排车马，可有此事？”
老王接过银簪，仔细看了看，脸上露出震惊的神色：“大小姐说笑了！老奴在苏府二十年，忠心耿耿，怎会做这种通敌叛国的事？柳夫人被抓，怕是急糊涂了，胡乱攀咬吧？”他将银簪放回托盘，躬身行礼，“老奴可以对天发誓，从未帮柳夫人做过任何出格的事，若有半句虚言，天打五雷轰！”
他的话说得斩钉截铁，神色坦然，若不是苏惊盏早有准备，恐怕真会被他这副忠诚的模样蒙骗。苏惊盏冷笑一声，对晚晴说：“把东西拿上来。”晚晴应声，从门外拎进来一个木盒，打开后，里面放着一叠纸笺和一个小小的铜哨。
“这
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