暮春的风卷着海棠花瓣扑进轿帘，苏惊盏指尖还凝着御书房那枚兵符残片的锈迹——凉得刺骨，又带着陈年的腥气。“吱呀”一声，朱门轴转动的脆响划破巷陌寂静，她掀帘而下，相府最深处的梧桐巷已浸在暮色里，母亲沈氏的“沈园”隐在爬山虎的浓绿中，门楣上皲裂的漆皮裹着深褐木纹，像极了母亲临终前枯槁的手。
“小姐，值守婆子都清退了。”守园的张妈迎上来，铜钥匙串在掌心攥得发烫，指节因常年侍弄园圃的老茧泛着青白，“只是三月前相爷亲自带匠人来修过梳妆台，说要加固暗格防潮，可那匠人走时，我见他袖管里掉过块刻着‘北’字的碎木。”
苏惊盏踏在青石板上的脚步猛地顿住，御书房父亲攥着她手腕时的惊惶，像淬了冰的针，猝不及防刺进心口。三月前正是北狄使者乔装入京的时节，父亲素来不许人动母亲遗物，此番反常举动绝非偶然。她接过钥匙，串上的海棠挂坠晃出细碎光影——那是母亲用陪嫁玉佩边角料所雕，与她腰间的海棠佩原是一对。
樟香混着墨香的气息扑面而来时，苏惊盏几乎错觉母亲仍在。正厅八仙桌上，那方未绣完的海棠锦帕还搭着银针，西厢房书架上《镇北军志》的书脊泛着指痕摩挲的柔光——父亲果然常来这里。她快步走到梳妆台，紫檀台面光可鉴人，边角却留着新凿的痕迹，与“加固暗格”的说辞截然相悖。
“晚晴，守住门口，半步不离。”苏惊盏解下腰间玉佩，冰凉的海棠纹贴向梳妆台铜锁。母亲曾说，她的嫁妆皆有“海棠暗记”，这梳妆台更是“纹合则开”。话音刚落，“咔嗒”轻响带着机括转动的涩意，左侧抽屉弹出暗格，猩红绒布上，巴掌大的紫檀木匣静静躺着，锁扣黄铜海棠花在暮色里泛着冷光。
发簪挑开锁扣的瞬间，陈年檀香混着一丝若有似无的血腥气溢出。匣底泛黄宣纸上，半张丝质残图蜷缩着，边缘绣满细密的“镇北”二字，中间交错的纹路与御书房那枚残片隐隐契合。右下角暗红印记触目惊心，苏惊盏指尖轻碰，干涸的血痂簌簌剥落——这是母亲的血。
“这是镇北军雁门关布防图的核心！”晚晴压低声音，指尖点向纹路交汇处，“去年萧将军军报里，这处关隘标记与图上分毫不差。”她刚要触碰，被苏惊盏死死按住——图纸边缘丝线有刻意拉扯的断痕，手法粗劣，显然有人动过，却没能复原。
苏惊盏将残图铺展，玉佩压在边角，中心不规则缺口与御书房残片严丝合缝。缺口周围，三颗星象符号针尖大小——天枢、天璇、天玑，正是母亲教她辨认的“镇北三星”。母亲曾说，镇北军布防“星随营动”，这三颗星分别对应粮草、营盘、城门三大要害，绝非随意绣制。
“相爷修梳妆台时，单独在房里待了一个时辰，出来时袖管沾着檀香。”晚晴从袖中摸出碎木，断口齐整如刀削，半个“北”字嵌在木纹里，“这木味与木匣一模一样，定是开暗格时削掉的。”苏惊盏捏着碎木，指腹抚过“北”字，北狄、镇北军、父亲，三条线索骤然缠成死结。
沉重的朝靴声裹着管家的低语逼近，书房门“砰”地被推开。苏相身着藏青朝服立在门口，金冠束发的额角青筋暴跳，目光扫过残图的刹那，瞳孔缩成针尖，原本沉稳的步伐竟带了踉跄。
“谁让你动你母亲遗物！”苏相的声音劈裂空气，带着不易察觉的颤音。他跨步上前，手爪般抓向残图，却被苏惊盏侧身挡住。“父亲三月前修梳妆台，也是为了它？”她将残图攥得死紧，指节泛白，“御书房您让我谎称不知镇北军旧案，可您早就动过这图，对不对？”
苏相的手僵在半空，指节青白如骨。他猛地转向晚晴，厉喝：“出去！”晚晴瞥向苏惊盏，见她点头便退，转身时将碎木塞进门框缝隙。书房门闭合的瞬间，苏相突然扣住苏惊盏手腕，力道大得似要捏碎她的骨头：“把图给我！这不是你能碰的东西！”
“母亲是镇北军随军账房，这图是兵符布防密码！”苏惊盏挣开手腕，将残图举到他眼前，断痕正对他鼻尖，“这拉扯的痕迹是您弄的！您在找另一半图，还是找能合上缺口的兵符碎片？”她的声音发颤，却字字锋利，“御书房陛下问起时，您根本不是怕我失言，
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