永熙三年，冬月初一，晨。
广州港。
南方的冬天依旧带着暖意，但今日的黄埔军港，却被一股肃杀的寒气笼罩。
海面上，上百艘悬挂着万国联盟旗帜的战舰，自发地列成两行，像沉默的钢铁卫兵，肃穆地等待着。
“来了……”
不知是谁低语了一声。
只见，远处的海平线上，一个遍体鳞伤的黑色轮廓，正缓缓驶入港口。
那是“烛龙号”。
这艘曾代表着大明最高科技的特种突击舰，此刻却像一个血战归来的伤兵。它的船舷上布满了焦黑的灼痕与狰狞的破口，主桅杆已经断裂，只剩下一面残破的、被硝烟染黑的联盟烛龙旗，在海风中无力地飘扬。
当它在两艘巡洋舰的牵引下，缓缓靠上主码头时，整个港口鸦雀无声。
岸上，以靖海侯陈安澜为首的联盟舰队将士，无论东方还是西方面孔，皆已脱下头盔，右手抚胸，行最高军礼。
“吱呀——”
沉重的舷梯放下。
副队长李铁牛的身影，第一个出现在舷梯口。
他那魁梧的身躯不再挺拔，左臂用染血的布条胡乱吊着，脸上满是疲惫与伤痕。他身后，跟着六个同样浑身带伤，步履蹒跚的“烛龙”队员。
七个人。
一支三百人的精锐特遣队，最终，只回来了七个。
他们没有说话，只是默默地，抬着一口由整块楠木打造的沉重灵柩，一步一步，走下舷梯。
灵柩上，覆盖着那面在阿尔卑斯山巅升起的、崭新的联盟烛龙旗。
“呜——呜——呜——”
悲壮的号角声，在这一刻响彻港口。
陈安澜快步上前，看着那七个几乎站立不稳的汉子，看着那口沉重的灵柩，眼眶瞬间红了。
“兄弟们……辛苦了。”他的声音沙哑，带着压抑的悲痛。
李铁牛抬起头，那张布满血污的脸上，已是泪流满面。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来，只是用尽全身的力气，吼了一声：
“侯爷！我们……回来了！”
“郭将军……他……也回来了！”
一声“回来了”，让在场所有大明将士，无不潸然泪下。
两日后，一道由京师六百里加急发出的圣旨，抵达广州。
“奉天承运皇帝，诏曰：
联盟忠勇侯郭勇，于泰西雪山之巅，斩杀国贼，力竭殉国，功在社稷，义薄云天。朕心悲痛，不忍其魂留异乡。
着，以最高国礼，由三千羽林卫精锐，护送忠勇侯灵柩，沿京广驰道，扶灵还京。
沿途州府，降半旗致哀，百里之内，禁绝声乐。
钦此。”
永熙三年，冬月初五，灵柩正式启程。
这是一场震惊了整个大明的国葬。
三千名身穿明光铠的羽林卫，护卫着那口沉重的灵柩，踏上了千里归途。
从广州到湖广，再到中原，最后直抵京师。
那条由朱见济下令修建，贯通南北的水泥驰道，第一次，承载了如此沉重的悲伤。
消息传开，沿途的百姓，自发地走出家门。
他们没有接到任何官府的命令，却不约而同地换上了素色的衣衫，在驰道两旁默默伫立。没有哭喊，没有喧哗，只有一片沉默的哀戚。
妇人们手持白幡，在寒风中肃立。孩子们被大人牵着，似懂非懂地望着那支缓缓前行的队伍。男人们则摘下帽子，对着那口灵柩，深深地低下头。
永熙三年，冬月十五，午时，灵柩行至湖广地界。
队伍行至一处小镇，镇上的百姓已在路边摆上了简单的祭品，一碗清水，几样野果。
一位头发花白，步履蹒跚的老妇，颤颤巍巍地挤出人群，手里捧着一个瓦罐，里面是十几颗刚煮好的，还冒着热气的鸡蛋。
“军爷……军爷……”她拦住一名护灵的羽林卫百户，将瓦罐高高举起，浑浊的眼中满是泪水，“老婆子家里穷，没什么好东西
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