崔驸马自偏院出来，约莫一炷香的时辰才缓步折回正厅。此事他暂未对任何人提及，只想着先将风波压下，待宾客散尽，再与华阳细说究竟。
此时的正厅早已是一派歌舞升平之景。堂下乐师奏着《霓裳羽衣》的选段，丝竹管弦之声袅袅不绝，绕梁三日；阶前舞姬身着七彩罗裙，旋袖蹁跹，步步生莲。
座上宾客皆是京中权贵与皇亲国戚，或举杯共饮，或谈笑风生，语笑喧阗间，满室皆是庆生的热闹氛围。
眼瞧着日头渐西，宫中落锁的时辰将近，帝后与太后便起身向华阳辞行。待一众宾客尽数离去，偌大的长公主府才渐渐褪去喧嚣，归于往日的静谧。
内室之中，华阳斜倚在崔驸马肩头，云鬓微松，眉宇间透着几分宴后疲惫，声音轻软如絮：“你今日去偏院换衣物，怎的耽搁了这许久？”
崔驸马微微低头，目光落在她略显倦色的脸庞上，眸中闪过一丝犹豫，似是在斟酌措辞，片刻后才轻声开口：“吩咐下去，将人带上来吧。”
话音刚落，华阳脸上的慵懒瞬间褪去，取而代之的是一抹全然的疑惑，她坐直了些许身子：“崔郎这是要带谁来？”
不多时，便有两名身强力壮的下人，押着白日里那名在偏院行差的婢女进了内室。
那婢女的嘴被粗布紧紧塞住，只能发出细碎的呜咽声，身上的衣衫凌乱不堪，尚未穿戴整齐，露出的白皙脖颈上，还隐约可见几分挣扎留下的红痕。
“崔郎，这究竟是做何缘由？”华阳见状，当即从榻上起身，快步走到婢女跟前，仔细端详着她，语气中满是不解。
那婢女见了华阳，身子剧烈地挣扎起来，眼眶泛红，几滴泪珠顺着脸颊滚落，却发不出半句求饶之言。
押着她的一名管事模样的下人，见状便上前一步，对着华阳躬身禀报，将方才在偏院撞见婢女引诱驸马、意图不轨的前因后果，一五一十地说了出来。
华阳的脸色瞬间沉了下来，原本温和的目光骤然变得锐利如刀，死死盯着那婢女，声音冰冷刺骨，似能冻结空气：“好大的胆子！竟敢在我长公主府中，做出这等不知廉耻、以下犯上之事！”
她话音一落，整个内室的气氛都变得凝重紧张起来，连下人都不敢喘一口大气。“还不快松开她的嘴！”
随着华阳的命令下达，一旁的下人立刻上前，粗暴地将婢女口中的布条抽了出来。
布条刚一落地，那婢女便跪伏在地，拼命摇头，泪水如断了线的珠子般滚落，声音带着哭腔哀求：“长公主饶命！奴婢知错了！您就饶了奴婢这一回吧！奴婢再也不敢了！”
“你可知本宫最恨的，便是你这等心存妄念、不守本分的行径？”华阳上前一步，抬手捏住那婢女的下颚，迫使她抬头直视着自己，眼神中满是冷意，“说！是谁在背后指使你，让你这般做的？”
然而，面前的婢女只是一个劲地摇头，泪水不断涌出，口中反复念叨着：“奴婢……奴婢只是心悦驸马爷，一心想留在驸马身边做个妾室，别无他求啊！长公主，奴婢真的知错了，求您开恩饶命啊！”
本朝律例之中，驸马确有纳妾之权，可这绝非华阳所能容忍之事——她与崔驸马成婚多年，夫妻情深，从未想过要与旁人分享丈夫。
更何况，这婢女出身低微，却心怀不轨，妄图用这般下作的手段攀附，更是让她心生厌恶。
平心而论，这婢女相较于府中其他下人，确实生得几分清秀姿色，眉眼间带着几分柔弱，若是寻常人见了，或许还会生出几分怜悯。
但华阳只是冷冷地松开了手，并未再言语，只静静地站在原地，周身的寒意却愈发浓重。
崔驸马见状，连忙上前，轻轻拍了拍华阳的后背，柔声安慰道：“莫要为这等人生气，伤了自己的身子才是要紧。”
“她既不肯说实话，那本宫也不必再留她。”华阳深吸一口气，声音沉得吓人，“来人，将她卖到城外的勾栏院里去，永世不得赎身！”
那婢女听闻“勾栏院”三字，身子瞬间瘫软在地，却依旧不肯松口，还是反复说着方才那套说辞，只是哭声愈发凄厉：
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