够的精力，来面对真正的麻烦。”
“真正的麻烦？”毕克定身体微微前倾，“比如？”
“比如，神启财团为什么需要一个‘唯一继承人’。”女人直视他的眼睛，“你真的相信，一个横跨星际、存续了不知道多少岁月的庞然大物，会因为一张羊皮卷轴，就轻易把控制权交给一个……嗯，用他们的话说，‘原生行星的低等碳基生命体’？”
她的用词很精准，甚至带着点学术式的刻薄。
“我不相信任何轻易得到的东西。”毕克定说，“但卷轴给了我力量，给了我能调动的资源。到目前为止，它承诺的，都兑现了。”
“因为它需要你。”女人淡淡道，“就像扳机需要手指，引擎需要燃料。你不是主人，毕克定，至少在那些真正古老的‘股东’眼里，你不是。你是一个……被选中的执行者。一把暂时还顺手，可以用来清理一些积灰角落的掸子。”
“股东？”毕克定捕捉到这个关键词，“除了我，还有谁持有神启财团的权益？”
“很多。”女人说，“分散在银河系各个角落，有的沉睡，有的观望，有的……已经在来的路上了。卷轴选择你，与其说是传承，不如说是一次紧急避险。财团的‘董事会’，或者说，创始者会议，出了大问题。他们需要一个新的、干净的、最好和原有势力毫无瓜葛的‘白手套’，来稳住局面，争取时间。”
信息量很大。毕克定消化了几秒钟。
“你是谁？”他问，“卷轴没告诉我你的身份。”
“因为卷轴也不知道。”女人第一次露出一丝极淡的、近似于自嘲的表情，“我是上一个‘执行者’留下的……保险。你可以叫我‘七号’。我的任务是，在卷轴选定新继承人后的第七个地球日，与他接触，并决定是否激活‘引导协议’。”
“上一个执行者？”
“死了。”七号的语气没有任何波澜，“死于一次常规的星际资产巡查。官方说法是飞船意外卷入未标记的引力湍流。但尸体送回来的时候，大脑皮层被一种高能相位武器彻底烧毁，连最基本的记忆碎片都无法提取。那不是意外。”
“所以你认为，我也会死。”
“大概率。”七号坦然道，“在你之前，有六个‘执行者’。最长的一个活了三年，最短的，七个月。死因各异，但共同点是，他们都触碰到了财团某些……不该碰的边界。”
毕克定沉默了一会儿。晨光又亮了些，透过窗帘缝隙，在地板上投下几道锐利的光痕。
“引导协议是什么？”他问。
“一份备忘录。一些关于财团真实结构的碎片化信息，一些已知的‘危险区域’坐标，以及……”七号顿了顿，“一套独立的通讯密匙。可以用来联系少数几个，可能还没有被渗透，或者至少暂时保持中立的……‘前同事’。”
“条件呢？”
“没有强制条件。”七号说，“协议激活与否，由你决定。如果你选择激活，我会在接下来的一段时间内，以顾问身份提供有限度的信息支持。如果你拒绝，我会在十分钟内离
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