寅时的京城西巷，薄雾裹着寒意，将青石板路浸得发滑。林伯拄着一根枣木拐杖，佝偻的脊背几乎弯成了弓，粗布衣衫下藏着一个油布包，里面是他冒着生命危险从江南苏家旧宅取出的东西。他时不时回头张望，浑浊的眼睛里满是警惕 —— 自离开江南那日起，就有黑衣人跟在身后，昨夜在城外破庙，若不是他用嫡母教的 “龟息术” 装死，恐怕早已成了刀下亡魂。
“快到瑶安堂了……” 林伯喃喃自语，指尖摩挲着怀里的银钗 —— 这是嫡母当年给他的信物，说若有急事，凭此钗可求苏瑶相助。他深吸一口气，刚要拐进瑶安堂所在的巷口，就觉后颈一凉，一把淬着淡绿色毒的短刀架了上来。
“林老，把苏家的密信交出来，饶你全尸。” 黑衣人声音沙哑，面罩下的眼睛泛着冷光，短刀上的毒正是 “腐心草” 的变种，比寻常腐心草毒发更快，半个时辰就能取人性命。
林伯心中一紧，猛地转身用拐杖撞向黑衣人，同时将油布包往怀里紧了紧：“想拿密信？先过我这关！” 拐杖顶端突然弹出一截短刃，是嫡母当年为他特制的防身武器。可他年事已高，又连日奔波，几招下来就体力不支，被黑衣人一脚踹倒在地，短刀划破了他的左臂，淡绿色的毒血瞬间渗了出来。
“敬酒不吃吃罚酒！” 黑衣人冷笑，伸手就要去抢油布包。就在这时，一阵马蹄声疾驰而来，慕容珏的惊鸿箭破空而至，射中黑衣人的手腕，短刀 “当啷” 掉在地上。“瑶瑶，快！林伯中了毒！”
苏瑶骑着马冲过来，看到倒在地上的林伯，心脏猛地一缩 —— 这是嫡母当年最信任的旧部，180 章时曾为她带来苏家灭门的初步线索，如今竟遭人追杀！她立刻翻身下马，从药箱里取出银针，先封住林伯左臂的血脉，防止毒素扩散，又掏出 “腐心草解药”，撬开他的嘴灌了半瓶。
“林伯！你怎么样？是谁追杀你？” 苏瑶声音发颤，指尖触到林伯冰冷的手，心中满是急切。
林伯缓缓睁开眼睛，看到苏瑶手中的银钗，眼中闪过一丝光亮：“苏姑娘…… 密信…… 在油布包…… 快拿…… 别让他们…… 拿到……” 他挣扎着想去掏油布包，却猛地咳出一口黑血，脸色瞬间惨白。
秦风带着捕快也赶来了，将黑衣人团团围住：“别动！放下武器！” 黑衣人见势不妙，从怀中掏出一枚烟雾弹，扔在地上，淡紫色的烟雾瞬间弥漫开来 —— 是 “迷魂香”！等烟雾散去，黑衣人早已不见踪影，只留下地上的短刀和几滴毒血。
“追！” 秦风立刻下令，捕快们沿着黑衣人逃跑的方向追去。慕容珏则蹲下身，小心翼翼地将林伯抱起来：“瑶瑶，先带林伯回瑶安堂，给他疗伤，我去帮秦风追人。”
“好！” 苏瑶点头，扶着林伯坐上马车，指尖始终握着他的手腕 —— 脉象紊乱如弦断，毒素虽然暂时被控制，却已经侵入五脏六腑，恐怕撑不了多久。她心中满是愧疚，若不是她没能及时察觉林伯进城的消息，林伯也不会遭此毒手。
卯时初，瑶安堂的内室里，苏瑶正用银针为林伯施针排毒。她将内力注入银针，缓缓刺入林伯的 “曲池”“合谷” 等穴位，试图逼出体内的毒素。可林伯的气息越来越微弱，嘴角不断有黑血渗出，显然毒已深入骨髓，回天乏术。
“苏姑娘…… 别白费力气了……” 林伯轻轻抓住苏瑶的手，声音微弱得几乎听不见，“老奴…… 活不了多久了…… 有几句话…… 要对你说……” 他示意苏瑶靠近，从怀中掏出油布包，颤抖着递给她，“这里面…… 是苏家的密信…… 还有…… 血书…… 是嫡母当年…… 偷偷写下的…… 关于苏家灭门…… 还有…… 皇室的秘辛……”
苏瑶接过油布包，指尖触到里面硬邦邦的东西，心中满是震惊 —— 嫡母竟还留下了血书！她打开油布包，里面果然有一封用绢布写的血书，还有一本泛黄的小册子，上面写着 “苏家盐铁司账册摘要”。血书的字迹已经有些模糊，显然写了有些年头，上面还带着淡淡的血腥味。
“林伯，这血书……” 苏瑶刚想问，就见林伯猛地咳嗽起来，咳出的黑
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