暮春的京城刚从毒灾阴霾中缓过劲来，朱雀大街的铺面虽陆续重启，青石板路上却仍萦绕着几分未散的萧索。瑶安堂外长龙早已散尽，只剩门檐下两串药葫芦在微风中轻晃，浓郁药香缠上街角卖花人的茉莉甜香，漫过街巷，勉强冲淡了连日来的苦腥气。苏瑶蹲在阶前分装补气汤药，素白指尖被瓷瓶棱边磨得泛红，眼底蛛网般的红血丝尚未褪去——昨夜为赶制慕容珏南下所需的金疮药与解毒丸，她守着药炉彻夜未眠，连鬓边散乱的发丝都无暇打理。
“姑娘，秦统领派人送了信来，说殿下在城郊有了发现！”老伙计捧着封缄严密的信函快步走来，见苏瑶起身时身形微晃，连忙伸手搀扶，语气里满是心疼，“您这身子哪经得住这般熬？殿下临走前攥着属下反复叮嘱，让您务必歇着，这些分装药材的活，交给我们便是。”
苏瑶接过信函，指尖先触到信封上慕容珏遒劲有力的字迹，心头瞬间漫开暖意，却又被随之而来的担忧攥紧。昨日皇宫门前送别，他肩头箭伤还在渗血，玄色衣袍下隐见暗红，却仍伸手替她拂去颊边碎发，笑着哄她不过是些乌合之众，待荡平江南便即刻归来。她拆开火漆封口，逐行细读，眉宇渐渐拧成死结：慕容珏领兵至西郊乱葬岗时，寻得一处藤蔓遮掩的隐蔽山洞，洞口残留着邪医专属的腐骨草汁液，洞内散落着未用完的毒粉、淬毒短刀，更搜出三封加密信函，初步断定是邪医余党与前朝逆孽的联络信物。
“腐骨草……”苏瑶低声呢喃，将信函按在案上，转身快步走入药房。她从药柜最底层取出一个乌木盒，里面盛着385章毒灾中留存的毒粉样本，与慕容珏信中描述的洞内毒物逐一比对——色泽虽相近，鼻尖却能嗅出细微差异，这分明是邪医改良后的配方，毒性更烈，扩散速度也快了数倍。“看来他们不仅与前朝余孽勾连，还在暗中捣鼓新毒，野心不小。”她眉头紧蹙，取过狼毫写下解毒配方，转头叮嘱老伙计，“你让人即刻按此方熬制解毒剂，分装成便携瓷瓶送抵秦统领府，务必尽快转交殿下。另外，加派人手盯紧瑶安堂四周，但凡有面生之人打探殿下行踪或药材动向，一律扣下细审，不许放跑一个。”
与此同时，西郊乱葬岗的山洞外，夕阳将慕容珏的身影拉得颀长，玄色衣袍沾着泥土与草屑，肩头包扎的纱布已被渗出的鲜血浸成暗红。秦风手持三封信函，语气凝重地禀报：“殿下，洞内共搜出二十余斤毒粉、十五柄淬毒短刀，还有这三封信。属下试过火烤、醋浸等法子，都无法显出字迹，想必是用了特制隐墨。另外，山洞深处藏着一条密道，直通十里外的废弃驿站，驿站内留有新鲜马蹄印，推测逆党三日前便已撤离，该是察觉到了我们的追查动向。”
慕容珏接过信函，指尖摩挲着粗糙纸页，眸色沉冷如寒潭。他抬眼望向被藤蔓密遮的密道入口，若非暗卫敏锐嗅到洞内飘出的淡淡腥气，这般隐蔽的据点绝难被发现。“令暗卫顺着密道追查，务必摸清逆党撤离路线，不可打草惊蛇。”他顿了顿，抬手按住肩头渗血的伤口，语气添了几分决绝，“江南前朝余孽本就蠢蠢欲动，如今与邪医余党勾结，再加上慕容祺逃匿至此，必定会借这两股势力卷土重来。我们必须抢在他彻底掌控余党前，端掉他们的核心据点。”
秦风见他伤口渗血不止，连忙上前劝阻：“殿下，您的伤口尚未愈合，方才搜查又扯动了创口，不如先回京城休养一日，属下带人继续追查？若是伤口感染化脓，恐会影响后续领兵作战。”
“不必。”慕容珏摆了摆手，目光扫过四周荒草萋萋的乱葬岗，冷声道，“逆党不会给我们喘息之机，慕容祺更是急着夺权，我们多耽搁一日，京城与江南便多一分危险。你安排人手，即刻将这些毒粉、兵器与信函送回瑶安堂，交给苏瑶查验——她精通毒术，或许能从上面找到逆党线索。”提及苏瑶，他眸色稍缓，语气里满是牵挂与担忧，“务必转告她，让她万事小心，京城定还藏着逆党暗线，若有异动，第一时间调动暗卫自保，切勿逞强。告诉她，等我平定江南，便陪她回苏家旧宅，了却所有旧怨，再也不卷入这些纷争。”
秦风领命而去，即刻安排人手押送毒物与信函返京，自己则带着暗卫潜入密道追查。慕容珏独自立在
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