暮色如浓墨漫过京城宫墙，朱红大门紧紧闭阖，鎏金铜钉在残阳余烬中泛着冷冽寒光。慕容珏与苏瑶并辔疾驰至午门外，马蹄踏碎长街静谧，惊得守门禁军齐齐躬身。统领快步上前，神色焦灼如焚：“镇北侯，您可算回来了！三皇子殿下已在太和殿主持大局，方才暗卫急报，东宫方向有大批不明身份之人异动，正朝着宫门直扑而来！”
慕容珏猛勒马缰，玄色锦袍在晚风里猎猎翻飞，肩头未愈的旧伤因疾驰震荡隐隐作痛，他却浑然置之度外，沉声发令：“传令下去，即刻闭锁所有宫门，调三千禁军严守午门、神武门、东华门三大要隘，凡无三皇子手谕者，格杀勿论！另令秦风，带部封锁东宫与皇宫间所有街巷，不许一人一骑通行！”
“末将领命！”禁军统领应声疾退，腰间佩剑碰撞发出清脆铮鸣，瞬间传遍宫门内外。苏瑶扶着慕容珏的手臂翻身下马，指尖不经意触到他肩头渗血的衣料，眉头骤然紧蹙，语气里裹着嗔怪与真切担忧：“你的伤口又崩裂了，先找处偏殿处理妥当再议事，宫中有我周旋，定不会乱了章法。”
慕容珏反手扣住她的手腕，掌心暖意驱散暮色寒凉，目光灼灼锁着她：“无妨，区区皮外伤不足挂齿。废太子已是穷途末路，此次宫变必是倾巢而出、不计代价，我断不能让你孤身涉险。你随我去太和殿见三皇子，顺带将带来的解毒丹与创伤药分发给各队，待会儿免不了一场浴血恶战。”他深谙废太子的阴狠，苏瑶身怀医术又握有旧案线索，一旦落单便是众矢之的，他绝容不得半分差池。
苏瑶知他心意坚决，便不再争执，默默从药箱中取出一小瓶金疮药塞进他掌心，低声叮嘱：“若疼得难忍便先敷药，莫要硬撑。”两人并肩踏入宫门，宫道上禁军往来如梭，甲胄碰撞声、急促脚步声交织缠绕，往日庄严肃穆的宫闱，此刻已被浓重的硝烟气息浸透。沿途宫妃太监惊慌奔逃，禁军正有序将其疏散至后宫安全区域，零星啜泣声混在风里，更添几分惶乱。
抵达太和殿时，三皇子正立于殿中议事，身旁围拢着几位朝中重臣与禁军将领，案上摊开的京城布防图被烛火映得清晰，殿内气氛凝重如铁。见慕容珏与苏瑶到来，三皇子眼中闪过一抹亮色，快步迎上：“慕容兄，苏姑娘，你们可算来了！方才暗卫回报，废太子调动了藏于城外的私兵，约莫五千之众，此刻已冲破东宫外围防线，正朝着神武门猛攻！”
一名武将跨步上前躬身请命：“殿下，神武门守军仅一千之数，恐难抵挡逆兵攻势，恳请殿下下令调兵驰援！”
慕容珏步至案前，目光落在布防图上，指尖精准点在神武门与东宫之间的巷道：“无需驰援。神武门地势险要、易守难攻，令守军死守城门、以守为攻，拖延时辰即可。秦风已率两千轻骑绕至逆兵后方，截断其退路，我再带一千禁军从侧面突袭，定能将这五千私兵团团合围、一网打尽。”他语气沉稳如磐，寥寥数语便定下破敌良策，殿内众人慌乱的心绪瞬间安定下来。
三皇子颔首应允，语气里带着几分初掌大局的青涩，却难掩坚定：“好，便依慕容兄之计。朕……本皇子即刻传令，令各宫门守军严阵以待，绝不让逆兵踏入宫城半步！”他虽已临危监国，却仍未习惯以帝王自称，话音落时，已抬手示意内侍拟令。
苏瑶适时上前一步，语气凝重：“殿下，慕容侯，废太子此次宫变，绝不止调动私兵这般简单。他与四皇子母族、二皇叔旧部勾结多年，手中定然藏有剧毒之物。待会儿交战时，还请传令禁军，若遇逆兵使用毒刃、毒烟，即刻退避防御，我已令随从将解毒丹分发给各队统领，一旦中毒便立刻服药施救。另外，宫中太医院存有不少先帝当年遗留的药材，我想去一趟太医院，加急炼制些解毒丹与创伤药，以备不时之需。”
“万万不可！”慕容珏当即否决，语气里满是担忧，“太医院地处后宫西侧，紧邻神武门，如今逆兵正猛攻此处，凶险至极。我派两名精锐暗卫随你同往，速去速回，绝不可在太医院久留半分。”
三皇子亦附和道：“苏姑娘所言极是，药品乃战事根本，万万不可或缺。朕再添派五十名禁军护送，务必护你周全。待你炼好药品，便前往后宫凤仪宫，太后
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