王五和张铁头率领的一千五百精锐,如一股无声的铁流,沿着山间小径星夜兼程。队伍中除了必要的武器弹药和十日干粮,几乎摒弃了所有辎重。每个士兵都清楚,他们此行不是去列阵而战,而是去当阴影中的猎手,速度与隐蔽是生命线。
王五骑在马上,眉头始终紧锁。他不断派出斥候前出侦查,核对地图,确保队伍行进在相对安全的路径上。张铁头则更像一头压抑着兴奋的猎豹,时而跑到队伍前头观察地形,时而督促后队跟上。新配备的几具望远镜成了斥候的宝贝,虽然视野有限,但已经能让他们提前发现远处的烟尘或反光,避免了数次与大规模清军游骑的遭遇。
五日后,部队抵达预定的潜伏区域——密云以西一片名为“黑熊岭”的连绵山区。这里山高林密,沟壑纵横,是伏击的理想场所,也能有效规避清军主力骑兵的锋芒。
“扎营,不准生火,斥候放出十里!”王五下达命令。士兵们无声地散开,利用岩石和树林的掩护搭建简易隐蔽所,咀嚼着冰冷的干粮。
很快,周青训练出的斥候带回了最新情报:一支清军辎重队,约三百辆大车,由约一千五百名步骑混合护送,正从古北口方向沿官道南下,预计两日后将经过黑熊岭东侧的山口。护卫的清军颇为骄横,斥候放得不远,队形也略显松散。
“机会!”张铁头眼睛放光,“干他一票大的!烧了这些粮草,够鞑子疼一阵子!”
王五却更为谨慎。他摊开地图,仔细研究地形:“山口地势相对开阔,利于骑兵展开。我们若贸然出击,即便得手,也可能被其骑兵缠住。一旦被拖住,附近清军闻讯赶来,我们插翅难飞。”
“那怎么办?眼睁睁看着肥肉过去?”张铁头急道。
王五的手指在地图上移动,最终停在距离官道约五里的一处狭窄谷地:“这里,‘一线天’。辎重队若想抄近路,可能会走这里。就算不走,我们也可以想办法把他们引过来!”
“引过来?”
“对!”王五眼中闪过一丝冷光,“派小股部队,伪装成山匪或明军溃兵,去袭扰一下辎重队的尾巴,打了就跑,往‘一线天’方向引。鞑子骄横,必会派兵追击。我们就在‘一线天’设伏,先吃掉他的追兵,再视情况决定是否动他的辎重本体!”
计划定下,立刻执行。张铁头亲自挑选了五十名身手矫健、擅长山地奔跑的士兵,换上杂色衣服,携带弓弩和少量火铳,趁夜出发。
次日午后,清军辎重队浩浩荡荡而来。正如斥候所报,护卫的清军士卒大多面带轻松,甚至有人在哼着听不懂的关外小调。负责押运的梅勒章京(副都统)阿克敦,骑在马上,看着满载粮草军械的大车,心思早已飞到即将开始的抢劫盛宴上。
突然,队伍后方传来一阵骚动和几声稀疏的火铳响!几支箭矢从山坡树林中射出,射翻了队伍尾部的几名辅兵。
“有埋伏!”清军一阵慌乱。
阿克敦勃然大怒:“哪里来的毛贼!巴彦,带你的人去,把那些老鼠揪出来碾碎!”
一名分得拨什库(骁骑校)巴彦领命,带着两百骑兵和三百步兵,嗷嗷叫着冲向袭击者出现的山坡。
山坡上,张铁头看到清军果然派兵追来,而且人数不少,咧嘴一笑:“鱼儿上钩了!撤!把他们往‘一线天’引!”
五十名诱敌的士兵依计行事,且战且退,不时回头放几铳冷箭,始终保持若即若离的距离,挑动着清军的怒火。巴彦见对方人少,装备杂乱,更加不放在眼里,催促部队紧追不舍。
五里山路,对于擅长山地行军的铁山堡士兵不算什么,对于习惯平原驰骋的清军骑兵却有些吃力,步兵更是被拉得气喘吁吁。追着追着,前方出现一道狭窄的峡谷,两侧崖壁陡峭,仅容两骑并行。
巴彦勒住马,看着幽深的峡谷,生性多疑的他感到一丝不安。但看着前面那些“溃兵”慌不择路地逃了进去,又想到阿克敦章京的怒火,他咬了咬牙:“冲进去!抓住他们!”
清军追兵依次涌入“一线天”。峡谷内光线昏暗,怪石嶙峋,只能听到前方隐约的脚步声和自己的马蹄回声。
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