当周遭的虚无感逐渐褪去，脚底重新传来坚实触感时，李素智睁开了眼。
然后他愣住了。
眼前不是预想中那种被虚无彻底侵蚀、一片死寂的荒芜之地，而是一座……城市？
一座建立在巨大星体碎片之上的城市。高耸的建筑以深灰和暗紫色为主调，线条冷硬锐利，表面流淌着淡蓝色的能量纹路。
街道宽敞整洁，悬浮车流在空中轨道上无声穿梭。远处，一座尤为突出的尖塔顶端，悬浮着一颗散发着柔和白光的人造太阳——那光芒并不刺眼，却恰到好处地照亮了整个空间。
而最让他震惊的是——
这座城市，就建在距离那个黑紫色“皮蛋”不足……大概也就几个天文单位的地方。
他甚至能清晰看到IX表面那些缓慢旋转的虚无旋涡，以及时不时溢散出的、足以湮灭常规物质的紫黑色能量流。
那些致命的能量流在靠近这座城市时，却像是撞上了一层无形的屏障，悄无声息地消散、分流，绕过城市所在的这片星体碎片。
李素智张着嘴，好半天才找回声音，“出云国……就这么建在IX旁边？而且……一点防护措施都没有？”
他仔细看了看，确实没发现任何类似能量护盾或物理屏障的东西。那些建筑就那样赤裸裸地暴露在虚无星神的“辐射”范围内。
更离谱的是，街道上还有人。
穿着风格简洁、以深色为主的行人三三两两走过，有人推着购物车，有人在路边长椅上聊天，还有小孩在广场上追逐玩耍——完全是一副正常城市的日常景象。
他们看起来……完全不受IX的影响。
甚至有个穿着工装的男人正蹲在路边修理一盏街灯，手指间萦绕着一缕极其稀薄、但李素智绝对不会认错的——虚无之力。
那缕黑紫色的能量温顺地被他操控着，注入灯柱的某个接口，街灯随之亮起更稳定的光芒。
李素智看得眼睛都直了。
“这帮人是不是开挂了？这都不死？”
话音刚落，后脑勺就挨了一记熟悉的刀鞘。
“砰！”
“嘶——黄泉姐！我就随口一说！”
黄泉收回刀鞘，面无表情地看着他：“你最好重新组织一下语言。”
李素智揉着脑袋，立刻改口：“我的意思是……天赋异禀！出云国的各位真是天赋异禀！能在IX旁边活得这么自在，还能借用虚无之力干活……厉害！太厉害了！”
黄泉这才移开目光，看向眼前的城市：“走吧。”
她迈步向前走去。李素智连忙跟上，一边走一边好奇地左右张望。
走近了才发现，这座城市的设计比他第一眼看到的更精妙。
建筑表面那些流淌的能量纹路并非装饰，而是某种精密的导能系统，将环境中逸散的虚无之力收集、转化、输送到需要的地方。街道下方隐约能看见发光的管道网络，像是城市的血管。
空气中弥漫着一种奇特的氛围——既非完全的“无”，也非寻常世界的“有”，而是一种介于两者之间的平衡状态。呼吸起来没有任何不适，反而有种……清爽感？
“这里的人，都这样？不怕IX？”
“出云国自诞生之初就与IX共存。”
黄泉平静地解释，像是在说一件再平常不过的事，“我们的体质经过数十代的适应与筛选，已经能在虚无环境中生存，甚至……利用它。”
她指了指远处那座高塔顶端的人造太阳：“‘虚光核心’，以IX逸散的能量为燃料，已持续运转万年余。”
李素智顺着她的手指望去。那颗人造太阳散发着温暖却不炽热的光芒，仔细看的话，能发现光芒深处隐约有黑紫色的脉络流动。
“所以……你们用IX的能量当能源？”
“不止能源。”
黄泉在一座街角的小型公共屏幕前停下，屏幕上正显示着城市的能源监测数据。
“建筑维护、气候调节、农业光照……一切需要能量的领域，都依赖IX。”
李素
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