七日七夜，林牧与火蟒相对静坐，神魂在秘法引导下深度交融。
最初的炽热与野性逐渐平息，转化为一种水乳交融般的浑然一体。
第八日，林牧蓦然睁眼，掌心印诀一变。
“融灵——成！”
熔岩火蟒仰首发出一声低沉嘶鸣，十丈长的赤红身躯骤然收缩，化作一道凝练的红光，如流水般缠绕上林牧躯体。
下一刻，红光渗入肌肤，与血肉经脉彻底融合。
剧痛如潮袭来，却又在三阶炼体的强韧体魄与净魂玉镇守的神魂下被生生镇压。
林牧体表，细密的赤红色鳞片自胸膛开始浮现，如最上等的火玉雕琢，晶莹剔透却又坚不可摧。
它们迅速蔓延至全身，最终在面部以下形成一层完整的鳞甲，随即缓缓隐入皮肤之下，只在动用时会显现。
一股磅礴的力量自四肢百骸深处涌现。
林牧握拳，未动用灵力，纯以肉身之力隔空一拳击向三丈外的岩壁。
轰！
岩壁应声炸裂，后方加固阵法的灵纹剧烈闪烁，几欲崩碎。
“力量增幅约四成，防御……”
林牧心念微动，左臂肌肤瞬间浮现鳞甲，泛起金属般的暗红光泽。
他取出一枚二阶上品金罡斩符激发，金光化作一柄锋芒毕露的战斧虚影，狠狠斩在左臂之上。
铿——！
火星迸溅，鳞甲上只留下一道浅浅白痕，战斧虚影反被震散。
“常态防御已可比拟三阶中品防御法宝。”
林牧心中估算，
“若全力激发鳞甲，再叠加庚金罡气……”
他深吸一口气，感受着体内那与火蟒共生共存的暖流。
火蟒并未消失，而是以一种玄奥的状态栖息于他丹田气血之中，与他同呼吸、共修炼。
他能清晰感知到火蟒的意识——温顺、忠诚，且带着一丝因融合而生的欢欣。
“从此，你我便是一体了。”
林牧轻语。
融灵术，融合，成。
次日，林牧传音五大商行。
“地级试炼在即，联合荐书可备妥？”
回复之快，远超预料。
不过半个时辰，五道流光自不同方向破空而至，悬停于云栖峰外，化作五枚形制古朴、灵压内蕴的玉质令牌。
五大商行联合荐书令。
每一枚令牌中，除各家老祖的神魂烙印与商行印鉴外，皆附有一道简短传讯：
“林道友鹏程万里，吾等谨祝功成。东域永念道友之谊。——五大商行敬呈。”
字里行间，恭敬之余，透着难以掩饰的如释重负。
林牧把玩着令牌，嘴角掠过一丝若有若无的弧度。
他们怕的，从来不是林牧离开，而是林牧留下。
一头能以一敌三、碾压三大宗门太上长老的强龙，哪怕只是盘踞东域，对现有势力格局都是颠覆性的压力。
林牧明确要在青云舟来临之时离开，对他们而言，这是最好的结果——既得了林牧交易传承的实惠，又无需长期面对这座无法逾越的高山。
“倒是识趣。”
林牧收起令牌。
至于百块上品灵石，早在过去二十年的传承交易与献奇收购中，林牧已陆续积攒了一百一十五块，一直封存于云栖峰核心库房，以备不时之需。
如今，正是动用之时。
翌日，林牧再临青云城。
青云城依旧喧嚣，积分兑换窗口前队伍蜿蜒，各地修士穿梭其间，寻觅着任何可能换取积分的奇物。
林牧径直走向城东演武场。
与半年前相比，此地冷清了许多。
玄级试炼的残酷已传遍东域，敢于挑战者寥寥。
场边仅十余人围观，多是初来乍到、尚存侥幸的新面孔。
林牧未看场中试炼，直接走向入口处的银色傀儡。
“申请，地级试炼。”
他将五枚联合荐书令与一只装有百块
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