马车离开赵府所在的清静街巷，缓缓汇入县城主街的喧闹人流。阿九扒在车窗边，看着外头琳琅满目的店铺和熙熙攘攘的行人，小脸上仍带着方才在赵府的兴奋。
“姐姐，承煜弟弟坐在那个车车里，笑得可开心了！”他回过头，眼睛亮晶晶地对李晚说。
“是嘛？看来咱们的努力没白费。况且好东西本就是要让人开心的。”李晚摸摸他的头，心中却还在回味柳映雪关于定价和推广的建议，思绪渐渐飘远。直到马车转进另一条相对宽敞、店铺也更为齐整的街道，熟悉的“匠心阁”招牌映入眼帘，她才收回心神。
“走，阿九，咱们去铺子里看看。”李晚带着阿九和石静下了车，让石磊先将马车停到后院去。
还未进门，便听见里面传来抑扬顿挫的说书声，夹杂着孩子们低低的惊叹和轻笑。推门进去，只见店内靠近窗边特意辟出的“故事角”里，柳根正坐在一张矮桌后，手中灵巧地操纵着几个彩绘的木偶，绘声绘色地讲着故事。他面前围坐着七八个大小不一的孩子，还有两三位陪着来的妇人，都听得入了神。木偶随着他的讲述做出各种动作，憨态可掬，故事似乎是新编的，关于一只聪明的小狐狸如何智斗山大王，情节有趣，寓教于乐，很吸引人。
柜台那边，柳芽正低头拨弄着算盘，给一位书生模样的年轻客人结算银钱——那人买的是一套新出的“三国人物”棋子和一副益智九连环。新招来的小伙计是个看起来机灵的半大少年，此刻正耐心地向一对带着孩子的夫妻介绍一款可以组合成不同房屋模型的木制积木，边说边动手演示。
店里客人不算爆满，但三三两两，流动有序，气氛温馨而热闹。李晚目光扫了一圈，没见到赵河几人，估摸着是在后院整理新到的木料或打包货物。
感觉有客人进来，柳芽头也没抬，手上算盘不停，嘴里已习惯性地流利道：“欢迎光临匠心阁，随意看看，若有中意的或想听故事，招呼一声就成。”
话落，她才抬眼望来，当看清是李晚和阿九时，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，嘴唇微张，那句“主子，您怎么来了”几乎要脱口而出。可李晚对上她的视线，几不可察地轻轻摇了摇头，眼神示意她继续忙手头的事，不必声张。
柳芽立刻会意，硬生生将到了嘴边的话咽了回去，脸上迅速换上面对寻常客人的得体笑容，只那笑容里的真切热络，到底比平时多了几分。她手上加快速度，利落地给书生包好物品，结清银钱，将人客气地送出门。
李晚则已带着阿九，像任何一对进店的姐弟一样，饶有兴致地在货架间浏览起来。她随手拿起一个精巧的鲁班锁，递给阿九：“喜欢这个吗？能打开吗？”
阿九接过，小眉头蹙起，认真地研究起来。李晚又走到另一排挂着各式布偶和“故事手偶”的架子前，取下一个狐狸造型的手偶，套在手上，手指灵活地动了几下，模仿着刚才柳根故事里的腔调，压低声音对阿九说：“小书生，今日这题，你可能解？”
阿九被逗得噗嗤一笑，也忘了研究鲁班锁，伸手去抓那“会说话”的狐狸爪子。石静嘴角噙着笑，安静地跟在两人身后半步处，目光却敏锐地留意着四周。
等柳芽送走那位书生，店里暂时没有新的客人需要立刻招呼时，她才终于得了空。她对柳根使了个眼色，柳根故事正讲到关键处，抽空瞥见李晚，眼睛也是一亮，但手上动作和口中讲述丝毫未乱，只微微颔首示意。
柳芽这才领着那新来的小伙计，快步走到李晚跟前，规规矩矩地福身行礼：“姑娘来了。” 小伙计显然已从柳芽瞬间的态度变化和这声“姑娘”而非“客官”的称呼里明白了什么，慌忙也跟着躬身，有些紧张地道：“见、见过姑娘。”
李晚含笑虚扶了一下：“不必多礼。在店里，我就是寻常客人。” 她目光温和地看向那小伙计，看起来约莫十五六岁，面容清秀，眼神干净，只是有些拘谨。“你叫何名？来了多久了？可还适应？”
小伙计见李晚语气亲切，稍稍放松了些，恭声答道：“回姑娘的话，小的叫林青，来店里快满一月了。柳掌柜姐弟都很照顾，教了我许多。店里……店里很好。”
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