古战墟的硝烟，在永寂冰原的寒风中，持续了整整三日才渐渐散去。
巨大的“凛冬堡”废墟，如同一头被开膛破肚的金属巨兽，无声地诉说着战争的惨烈。赤金色的净化火焰与暗紫色的死寂能量残余，仍在一些裂隙和晶簇残骸间纠缠、湮灭，发出滋滋的声响。
曦火大军付出了惨重的代价。六千主力及“破晓”突击队，伤亡超过三成，其中阵亡者逾千，重伤失去战力者更众。许多熟悉的面孔永远留在了这片荒芜冰冷的土地上。悲伤弥漫在营地上空，但更多的是一种沉重而坚定的使命感——他们用血与火，换来了北荒的初步安宁。
铁罡指挥着后续部队，有条不紊地清理战场。阵亡将士的遗骸被小心收敛，准备带回曦火城英灵殿安葬。重伤员被送往后方基地和地脉节点营地，接受最好的治疗。敌人的尸体和那些扭曲的冰骸残骸，则被集中起来，以“净炎”彻底焚化，防止死寂能量扩散污染。
秦夜的伤势在战后再度恶化。“薪尽火传”对心神的消耗和身体的反噬远超预期，加上之前未愈的旧伤，他不得不再次进入深度调息状态。墨渊和苏芸从地脉节点营地赶来，亲自为他诊治，并带来了对战后废墟的初步分析报告。
临时指挥部内，气氛凝重。虽然大胜，但无人有轻松之感。
“秦帅需要静养至少一个月，期间不可再动武，否则根基有损。”苏芸收起诊脉的手，脸色严肃地宣布。
秦夜靠坐在特制的软椅上，脸色依旧苍白，但眼神清明。他摆摆手：“我没事。废墟那边，有什么发现？”
墨渊将一枚记录玉简放在桌上，光影展开，呈现出复杂的能量图谱、符文拓印和一些模糊的影像片段。
“我们仔细搜查了永霜使徒自毁的区域。”墨渊的声音带着一丝疲惫，也有一丝惊疑，“他的自我结晶化非常彻底，几乎没留下任何物质残骸。但在那冰雕崩碎的瞬间，我们捕捉到了一种极其微弱、极其特殊的空间波动信号——并非指向已知的任何空间坐标，而是……一种概念性的广播，或者说，一种特定频率的能量铭刻，被铭刻在了那片区域的虚空结构底层，并持续以极低的速率向外扩散。”
“概念性广播？能量铭刻？”秦夜皱眉。
“是的。”苏芸接口，指着图谱上的几个奇异波峰，“这种波动，无法用常规的坐标或距离来描述。它更像是一个……‘签名’，一个‘声明’。根据我们与缴获的其他‘寂灭之手’资料对比，这很可能是一种用于向特定高位存在或‘源点’进行‘仪式完成确认’或‘信息同步’ 的终极手段。永霜使徒在最后时刻，以自身和仪式残余为代价，向北荒战役做了‘标记’，并向其信仰的‘圣主’或‘源点’传递了‘此地发生重大事件，且与特定目标（很可能就是我们，尤其是秦帅你）相关’的信息。”
“也就是说，我们虽然摧毁了他们在北荒的据点，杀了他们的首领，但也彻底暴露在了某个更高层次存在的‘视线’里？”秦夜的声音低沉。
“可以这么理解。”墨渊点头，“而且，结合他临死前的话——‘圣痕的低语已经传遍虚空’、‘源点坐标已经发出’、‘大日轨迹无人可阻’——我们推测，这不仅仅是一次简单的‘标记’，很可能还包含了他们之前所有试验数据（霜心渊、无尽风穴、冰骸战士等）、北荒‘永霜圣痕’的部分信息、以及……我们星火同盟，特别是你秦夜，作为‘秩序薪火’承载者的‘威胁等级’评估！”
“他们在拿整个北荒的行动，包括最终的失败，作为向主子‘邀功’或‘示警’的筹码？”铁罡拳头捏得咯咯响，“这群杂碎，死了还要恶心人！”
“不仅如此。”墨渊调出另一组影像，是几个从废墟深处挖掘出来的、相对完好的暗紫色金属构件，上面刻满了扭曲的符文，“我们在几处疑似‘深寒之眼’观测站数据备份节点的废墟里，找到了部分未完全损毁的记录。里面提到了‘大日轨迹偏移值’的最新计算，以及……一个倒计时。”
“倒计时？”秦夜目光一凝。
“是的。一个指向未来的、模糊的倒计时节点。根据记录中引用的冰原能量潮汐周期和某种
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