信我。
两个字，顺着甲板的木板缝隙渗下来，钻进萧凛的耳朵里，像一粒火星掉进干草堆。
轰地点燃了什么。
他扣着李嬷嬷喉咙的手没松，但另一只手里紧握的短刀，刀尖却微微偏开了一寸——从指向她的心脏，转向了她身后控制台那根最粗的、连接水晶板的能量导管。
倒计时还在跳。
二。
李嬷嬷浑浊的眼睛死死盯着他，嘴角那抹混合着黑血的笑容冻住了。她在等，等这个年轻皇帝在最后一刻的软弱、迟疑，或者……崩溃。
就像当年瑞王等先帝在病榻前松口。
就像她等了几十年，等这个世界“回到正轨”。
可萧凛的眼神，在她脸上只停留了一瞬。
很短。
短得像眨了下眼。
然后，他转向老鬼和阿兰娜，声音不大，却斩钉截铁：“带她上去！现在！”
“啥？”老鬼一愣，肩膀上还压着圣诺伯特权杖那股无形的重压，脊梁骨嘎吱响，“这洋和尚——”
“上去！”萧凛吼，眼睛赤红，“阿昭在等！”
老鬼不废话了。他咬破舌尖，一股腥甜冲上脑门，硬是扛着压力，猛地向后一缩，同时甩出三把飞刀，不是射向圣诺伯特，而是射向天花板那几盏燃烧着暗红液体的油灯。
“阿兰娜！”他喊。
阿兰娜几乎同时动了。她没硬抗压力，而是顺着那股力道往地上一滚，滚到控制台侧面，手里三根淬毒银针脱手，目标——圣诺伯特握着权杖的手腕。
圣诺伯特不得不分神。
权杖的光芒微微一滞。
就是这一滞。
老鬼像条泥鳅一样滑出压力范围，扑向李嬷嬷。萧凛松手，老鬼抓住李嬷嬷的衣领，也不管她肩上还插着刀，拖着就往楼梯口跑。那老妇拼命挣扎，指甲在老鬼手臂上抓出深深的血痕，嘴里发出嗬嗬的怪叫，像被拖去宰杀的老猫。
阿兰娜紧随其后，一边倒退，一边不停撒出各种药粉——驱虫的、致盲的、还有一股子辛辣呛鼻的，也不知道是什么，反正船舱里顿时烟雾弥漫。
圣诺伯特想追，但萧凛挡在了楼梯口。
短刀横在身前。
“让开。”圣诺伯特开口，声音透过权杖传来，带着金属的嗡鸣，“仪式已经启动，不可逆转。她上去，也只是送死。”
萧凛没说话。
只是握紧了刀。
刀柄上，还沾着李嬷嬷暗红色的血，滑腻腻的，快握不住了。他换了个手，在裤腿上蹭了蹭手心——这个小动作很琐碎，甚至有点滑稽，但在倒计时只剩最后一秒的当下，却显得异常固执。
固执地要守住这条通往甲板的、狭窄的楼梯。
圣诺伯特看着他，忽然笑了。
不是李嬷嬷那种怨毒的笑，是……怜悯。
像看一只挡在车轮前的螳螂。
“那就一起吧。”他轻声说，权杖高举。
杖头宝石光芒暴涨。
甲板上，风更大了。
不是自然的风，是从海底升上来的、裹挟着能量的乱流。风里带着浓重的咸腥味，还有……焦糊味，像有什么东西在深海被点燃了，烧了几天几夜。
林昭坐在船舷边，背靠着湿冷的木头。
苏晚晴在她身边，一手按着她后背的穴位，一手捻着金针，想再施几针，稳住她体内乱窜的生机能量。但针尖刚碰到皮肤，就被一股柔和却坚定的力道弹开了。
“没用的，苏姨。”林昭睁开眼，脸色白得透明，但眼睛很亮，亮得像里面烧着两团冷火，“它在‘醒’。”
“什么在醒？”
“我身体里的……‘调节’的本能。”林昭低头，看着手臂上疯狂跳动的绿纹，和手腕那个红点——红点现在不只是发烫，它在“呼吸”，一明一暗，和她的心跳同步，“阁主说的对，我不是‘钥匙’，我是……用钥匙的人。”
她顿了顿，声音低下去：
“但用久了，手会和钥匙长在一起。”
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