太原帅府侧厅，烛火摇曳，将郭守文的身影投射在斑驳的墙壁上。他手持一份边缘泛黄、多处字迹模糊的残缺古舆图，眉头紧锁，指尖反复摩挲着舆图上仅存的“太行古道·通云中”那道依稀可辨的线条。此行他刚从忻州星夜赶回，带回了足以影响北疆战局的密报——契丹西路军主力已屯兵云中，其粮草辎重尽数囤积于云州城外的大型粮仓。郭守文心中早已盘算再三：若能绕道太行，奇袭云中烧毁粮草，便能一举斩断西路军的补给线，使其陷入进退两难的境地，如此一来，雁门关一线的防守压力便能大幅减轻。可太行山脉向来以险峻着称，寻常路径早已被契丹兵卒严密巡查，唯有这条废弃数十年的古道，或许能成为奇兵突破的关键，只是其中艰险，难以预料。
“郭将军，此事需三思啊！”一旁的亲兵统领周武低声劝阻，语气中满是真切的担忧，“此古道废弃已有数十年，军中老卒皆言，那地方山高林密，毒蛇猛兽横行，更有常年不散的瘴气。前几年有猎户误入山中，至今杳无音信。更关键的是，据传闻古道中段因山体滑坡早已彻底断绝，贸然穿行，不仅任务难成，恐还会折损大批精锐斥候！”
郭守文缓缓抬起头，眼中闪过一丝不容置疑的坚定，声音虽不高，却带着千钧之力：“周统领所言，本将岂能不知？可越是艰险之地，越能出其不意。耶律休哥精通兵法，定然料定我军只会死守雁门关、太原一线，绝想不到我们会从太行山腹地绕至其后方。此事关乎北疆数十万将士的安危，关乎大宋疆土的稳固，哪怕只有一成希望，也必须一试！”他将古舆图小心翼翼地卷起，塞进怀中的暗袋，随即沉声道：“传我将令，从全军斥候中挑选两百名精锐，务必是身手矫健、熟悉山地作战、善于隐蔽潜行之人，每人携带三日干粮、短弩、朴刀、打火石与伤药，半个时辰后，营外密林旁集合！”
半个时辰后，太原城外的密林旁，两百名斥候已然整整齐齐地集结完毕。他们皆身着量身打造的轻便皮甲，甲片打磨光滑，避免行军时发出声响；背负的短弩经过特殊改装，射程更远且静音效果极佳；腰间的朴刀刀刃锋利，刀柄缠有防滑绳。每个人的脸上都涂着简易的迷彩，眼神锐利如鹰，神情肃穆，即便寒风凛冽，也无一人随意晃动。郭守文身着与斥候同款的装束，腰间额外挂着一枚代表主将身份的虎符，他走到队伍前，目光扫过每一张坚毅的脸庞，沉声道：“此次任务，是探索太行废弃古道，直达契丹后方云中。途中务必严守纪律，隐蔽行踪，不得发出任何多余声响，更不得暴露目标。若遇危险，以三短一长哨声为号，优先保全自身性命，务必将路况信息带回帅府！记住，你们是大宋的眼睛，你们的安危，关乎整场战事的成败！”
“遵令！”斥候们齐声领命，声音低沉却有力。
队伍即刻出发，沿着太原东郊一条鲜为人知的小路，直奔太行山麓。太行山脉连绵起伏，主峰高耸入云，山体多为裸露的岩石，棱角分明，陡峭异常，几乎没有平缓的路径。郭守文依据古舆图的指引，带着队伍钻进了一片茂密的原始丛林。丛林中藤蔓交错如网，荆棘丛生如刀，斥候们手持短刀，小心翼翼地开辟道路，刀刃划过藤蔓的细微声响，在寂静的丛林中格外清晰。他们脚步放得极轻，脚尖先落地试探，再缓缓踩实，尽量避免踩踏枯枝发出声响，身后留下的痕迹，也被后续的斥候悄悄抹去。
行至午后，原本晴朗的天空突然乌云密布，片刻后，豆大的雨点便倾盆而下，山路瞬间变得湿滑泥泞，不少斥候脚下打滑，摔得满身泥污，却只是默默爬起，继续前行，没有一人发出怨言。郭守文见状，当即下令暂停前进，带着众人在一处隐蔽的山洞中避雨。山洞不大，两百名斥候挤得满满当当，空气中弥漫着汗水与泥土的气息。郭守文点燃篝火，借着火光再次拿出古舆图仔细查看，眉头越皱越紧：“舆图标注的古道入口，应该就在这附近的断崖下，可方才沿途仔细探查，并未发现任何道路痕迹，莫非是舆图有误，或是入口被彻底掩埋了？”他心中暗自焦虑，若是找不到入口，此次行动便会功亏一篑。
就在郭守文焦虑之际，洞外传来一阵极其轻微的脚步声，若非洞内寂静无声，根本无从察觉。一名经验丰富
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