霍格沃茨城堡沉入子夜最深的时刻，连幽灵都归于寂静。八楼走廊空无一人，唯有墙上的火把燃烧着最后一点灯油，投下的影子在石壁上拉伸成怪诞的形态。
巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面，阿瑞斯第三次走过那面光秃秃的墙壁，心中默念着最强烈的愿望：“一个不会被发现、能隔绝魔法波动、可以安全进行危险实验的地方……”
墙壁无声滑开。不是门，而是一道逐渐扩大的、边缘泛着珍珠母光泽的涟漪。门后的景象让两人都停顿了一瞬——这不是他们见过的任何一个有求必应屋形态。
一个完全由未经打磨的原始岩壁构成的圆形石室，约莫普通教室大小。墙壁上刻满的不是常见如尼文，而是某种更古老的、如同活物蜷缩般的符号，在黑暗中微微脉动着淡青色微光。没有天花板——上方是一片旋转的、星云般的银色雾气，无数光尘在其中沉浮，代替了照明。
石室中央升起一座黑色玄武岩平台，表面光滑如镜，倒映着头顶的星云。平台边缘自然形成七个凹陷，每个凹陷中有一汪静止的、银色水银般的液体。
“这是……”阿瑞斯低语。
“城堡最古老的记忆形态之一，”汤姆的黑眸扫过那些符号，声音里带着罕见的敬畏，“有求必应屋回应了我们‘绝对安全’的请求，拿出了它压箱底的东西。这些符文……我在《霍格沃茨：一段秘史》的残卷里见过插图，是创始人时代之前的古老守护咒。”
誓约之笔从阿瑞斯口袋中自行浮出，笔尖宝石的光芒与石室墙壁的脉动同步，一明一暗，像在呼吸。晨曦从阿瑞斯肩头飞起，在石室中盘旋一圈后，停在了平台正上方——那里有一处天然形成的石笋，形同栖架。
“开始吧。”汤姆的声音在石室中带着轻微的回音。
两人站在平台两侧。阿瑞斯将手悬在誓约之笔上方，汤姆站在他身后，双手按在他肩胛之间。这一次的姿势比在图书馆隔间时更加紧密——汤姆的下颌几乎抵着阿瑞斯的发顶，两人的呼吸在冰冷的石室空气中凝成缠绕的白雾。
“回忆契约的节点，”汤姆的声音直接贴着阿瑞斯的耳廓响起，温热的气息拂过他敏感的皮肤，“天文塔的雪是第一笔……禁书区的吻是第二笔……孤儿院的面包屑是原点……让这些画面顺着契约的丝线流动……”
阿瑞斯闭上眼睛。在他的感知世界里，银色的契约丝线比以往任何时候都要清晰，每一条都闪烁着温度和记忆。他开始引导誓约之笔中封存的片段——
雪落在天文塔栏杆上，汤姆的手指擦过他脸颊时冰冷的触感。
禁书区狭窄空间里，那个带着占有欲的吻，誓约之笔在口袋里发烫。
孤儿院潮湿的墙角，半块发霉的面包被小心地掰开，汤姆那时的手指还很瘦小。
温暖的、光明的记忆流。
与此同时，汤姆注入的是截然不同的东西。阿瑞斯清晰地感知到那些顺着契约反向流淌而来的黑暗溪流：对密室秘密的饥渴、看到科沃斯使用黑魔法时的冰冷评估、对埃弗里等人可能伤害阿瑞斯时涌起的杀意、还有……一丝极深极深的、连汤姆自己可能都未完全承认的恐惧——害怕失去这唯一的“同类”。
光与暗在契约的框架内碰撞。
平台上的七汪银色液体开始旋转，升腾起薄雾。雾气在他们之间凝聚，拉伸，逐渐形成一条稳定的、边缘清晰的灰色通道。不是影子，更像是一条“存在的可能性”的实体化——既在此处，又在彼端，处于量子态般的暧昧中。
成功了。
但就在通道完全稳定、两人魔力达到完美共鸣的巅峰时刻——
阿瑞斯眼前的景象突然撕裂。
一半仍是石室，汤姆紧贴着他的体温，誓约之笔稳定的脉动。
另一半却坠入了绝对的黑暗。冰冷，潮湿，水滴滴落的声音被无限放大。有什么东西在深处爬行，粘稠的摩擦声……然后是饥饿。不是生物的饥饿，是某种更古老、更空洞的、想要吞噬一切光、热、记忆、存在本身的渴望。
“阿瑞斯？！”汤姆的声音从很远的地方传来。
但阿瑞斯
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