王宫在头顶熊熊燃烧，每一次重磅炸弹命中带来的闷响，都像一记重锤敲打在掩体内部每个人的心脏上。灰尘和细小的碎石从加固过的混凝土天花板簌簌落下，洒在作战地图、通讯设备和人们汗湿的肩头。昏暗的、由应急发电机提供的灯光在冲击波的影响下不稳定地闪烁，将人影拉长、扭曲，投射在冰冷的墙壁上，如同摇曳的鬼魅。空气浑浊不堪，混合着汗味、机油味、地下特有的霉味，以及一丝若有若无、从通风系统渗透进来的焦糊气息——那是他们地上家园被焚毁的味道。
这里，位于王宫地下深处，经过埃德尔一世早年秘密加固和现代化的指挥中枢，成为了布加勒斯特，乃至整个罗马尼亚在这场风暴中依然跳动的心脏。尽管这颗心脏被重重包围，与身体许多部分的联系时断时续，但它依然顽强地、一下下地搏动着，输送着维系生存与抵抗所必需的指令和决心。
埃德尔国王站在巨大的、覆盖了一面墙的布加勒斯特城区防御地图前。地图上，代表罗军控制区的蓝色标记和代表德军/未知区域的红色标记犬牙交错，尤其是在王宫周边和几个主要交战点，红色的箭头和包围圈触目惊心。参谋军官们步履匆匆，却尽量不发出多余声响，他们根据不断传来的、时断时续的前线报告，用铅笔和橡皮艰难地更新着地图上的态势，每一次擦改，都伴随着紧皱的眉头和低声的快速交流。
“陛下，城北‘瓦斯卢伊’团报告，德军第10装甲掷弹兵师的先头部队，至少一个装甲营的规模，已突破他们在伯尼亚萨森林的外围防线，正在向市区突进！他们缺乏有效的反坦克武器，请求支援！”
“城西，多罗班茨区，我军与德军‘警察’装甲师的小股部队发生激烈交火，对方试图渗透，已被暂时击退，但压力巨大！”
“城南，联系不上预设的预备队指挥部！怀疑通讯线路被炸断，或者……该部已与敌接战。”
“王宫卫戍司令报告，外围街区发现德军渗透的狙击手和突击小组，正在逐屋清剿，但对方极其顽强，严重迟滞了我方部队的调动和补给输送！”
坏消息一个接一个，如同不断上涨的潮水，拍打着掩体内每一个人的神经。德军的地面攻势，在空军轰炸的掩护下，已经全面展开，并且显示出精锐部队特有的犀利和凶狠。罗马尼亚军队虽然占据地利和人数优势，但仓促应战，指挥体系在轰炸下不畅，装备也逊于对方，局面正在迅速恶化。
埃德尔沉默地听着，目光锐利地在地图上移动，追寻着每一个战报提及的地点。他的脸上看不出恐慌，只有一种极度专注下的冷峻。他知道，希特勒的反应会很快，很猛烈，但真正面对这如同实质般的军事压力时，才能深切体会到“第三帝国”即便在颓势中，依然拥有的可怕战争能力和毁灭意志。
“告诉‘瓦斯卢伊’团团长，” 埃德尔终于开口，声音平稳，带着不容置疑的力量，“放弃伯尼亚萨森林一线，收缩兵力，依托预先设定的市区街垒和坚固建筑进行节节抵抗。我们的目的是拖延，消耗，不是在那里与德国人的坦克硬碰硬。把反坦克小组分散部署在建筑物高层和十字路口。”
他转向负责通讯的军官：“派传令兵！骑马，或者用摩托，想办法穿过轰炸区，找到城南的预备队，命令他们立刻向城西多罗班茨区移动，加强那里的防御，绝不能让德军从西面形成包围。”
“王宫周边的清剿战斗，交给近卫营的突击队。告诉他们，不必追求全歼，驱散或压制即可，确保主要通道的畅通是第一位。”
他的指令清晰、果断，针对不同的危机，给出了最务实，有时甚至是冷酷的应对方案。他深知，在这种城市巷战中，尤其是面对装备占优的敌人，保存自己、利用地形、拖延时间，比任何英勇的、但无谓的正面冲锋都更重要。时间，现在每拖延一小时，城外忠于他的部队向首都靠拢的可能性就大一分，国际社会（尤其是苏联）反应的时间就多一分。
“与外界联系的无线电怎么样了？” 他问向了最关键的问题。
“短波电台受损，正在抢修！长波信号时好时坏，干扰严重！我们尝试向雅西（临时政府所在地）和莫斯科发送了情况
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