秋元在开口回答叶光纪之前，先是从鼻腔里发出一声极轻的嗤笑。那笑声短促，带着对自己的讥嘲，也是长久紧绷后，缓解压力的本能习惯。他在心里默默祈祷，希望自己接下来这临时起意的“操作”，不会是多此一举的画蛇添足。
随即，收敛了脸上所有多余的表情，目光坦然地与叶光纪那双仿佛能洞穿灵魂、铭刻律令的眼眸对视。
他挺直脊背，用一种出乎所有人意料的郑重口吻，清晰地说出了一句话——一句连他自己都觉得有些莫名其妙、却又仿佛自然而然涌到嘴边的话：
“我要求，把孟秋交由我来保管。”
话音落下的瞬间，空气仿佛凝滞了。
含枢纽揽着孟秋的手臂几不可察地微微一紧，脸上闪过一丝难以掩饰的惊愕与困惑，神色阴晴不定。
这个要求在她听来，简直离奇到荒谬。且不说这其中涉及的风险与责任，单是敢于向两位八阶帝君、尤其是向执掌“律令”的叶光纪提出如此要求，所需承担的勇气与可能面临的后果，就难以估量。
更让她不解的是，从孟秋记忆中了解到的那个秋元，似乎并非会做出这种“感情用事”、且明显弊大于利决定的人。一个更加荒谬的念头甚至闪过她的脑海：难道眼前这个秋元……也被“夺舍”或影响了？
由此亦可见，尽管含枢纽通过孟秋的记忆对秋元有一定了解，但终究算不上真正熟悉。相比之下，与秋元相处更久、见识过他更多“骚操作”的江夕，在听到这个要求的瞬间，只是眼角不受控制地抽搐了一下，随即投去一个混合着“果然如此”、“你又开始了”以及一丝探究的怪异眼神。他就知道，这小子要是不整点出人意料的花活，怕是浑身不自在。
而被直接提问的中心人物叶光纪，听完后沉默了数息。他脸上依旧是那副万古不变的肃穆神情，如同大理石雕成的审判者面具，但从他周身隐隐凝实了几分的“律令”气息，以及那终于带上一丝明确情绪波动的语气中，已能清晰感受到他的不悦：
“天方夜谭。” 他的声音不高，却字字如铁砧砸落，“我讨厌在严肃场合下，开这种不合时宜的玩笑。”
他微微向前倾身，无形的压力笼罩而下：
“说出你的理由。”
理由？
秋元自己心里也像是蒙着一层薄雾。是对孟秋的不舍吗？不，这点他可以肯定。他欣赏孟秋，视她为重要的同伴，甚至可能有些超乎寻常的好感，但他笃信，这世上没有人是他生存的“必需品”。他能坦然接受任何人出于本愿的离开，无论那离开是暂时还是永久。
是担忧她的安危吗？似乎也不是。他对这个世界华夏官方的运作体系与基本底线，还保有一份基础的信任。更何况有含枢纽这位明显对孟秋保有善意的老师在，他相信对方至少会尽力保障孟秋的基本生存与安全，不至于闹出不可收拾的幺蛾子。
那到底是什么，驱使他在这个节骨眼上，提出如此突兀且看似毫无胜算的要求？
算了。秋元向来不是那种喜欢在行动前把一切都剖析得明明白白的人。理由这种东西，有时候就像掉在家里的某件小物品，你未必立刻能说清它具体在哪儿、为何重要，但随着时间推移，总会在某个需要的时刻找到。
他只要知道这个决定是出自于我想这么做就足够了，虽然是电光石火间的“临时起意”，但在他开口的瞬间，一套或许不够周密、却足够尖锐的“腹稿”，已然在脑中成形。
面对叶光纪施加的威压与质问，秋元非但没有退缩，反而嘴角勾起一抹带着挑衅意味的弧度。他没有直接回答“理由是什么”，而是将问题如同抛回一个烫手的山芋，反问了回去：
“理由？作为孟秋法律意义上的‘亲人’，外加在她原生家庭破裂后、事实上的‘监护人’……”
他刻意在“监护人”三个字上加重了语气，尽管这个身份他自己都未必完全认可，但在此时此地，却成了一面可以挥舞的旗帜。
“最需要给出充分、合理、且具有绝对说服力‘理由’的，恐怕不是我吧，叶光纪帝君。”
他迎着对方骤然变得锐
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