西北，某座城乡结合部的出租屋。
空气里混杂着楼下兰州拉面馆的牛骨汤味和隔壁汽修厂的油漆味。李昊蜷缩在一张硬板床上，双眼布满血丝，死死盯着手机屏幕。
屏幕上，那些恶毒的咒骂和嘲讽，像一条条冰冷的毒蛇，钻进他的骨头缝里。
“跳梁小丑，输不起就别玩！”
“还天才放牛娃，我看是疯牛病吧！”
“赶紧滚回你的山沟里去，金融市场不是你这种穷鬼能碰的！”
他关掉评论区，点开和家里的视频通话记录。母亲在电话那头哭着求他，让他别再闹了，说村里已经来了好几拨“穿西装的城里人”，说是要“慰问”他们，却把家里的牛羊都数了一遍。
父亲，那个一辈子没跟人红过脸的男人，在电话里沉默了许久，只说了一句：“娃，咱不惹事，回家吧。”
那一刻，李昊感觉天塌了。
他以为自己手里握着的是正义的利剑，可以刺破黑幕，却发现那不过是一根可笑的稻草。对方甚至懒得跟他正面交锋，只是动动手指，就让他众叛亲离，社会性死亡。他的账户被冻结，千万身家化为一串无法取出的数字。他引以为傲的交易天赋，他从无数个不眠之夜里总结出的市场规律，在绝对的权力面前，一文不值。
绝望，像潮水一样将他淹没。
他甚至想过，要不就算了。就像父亲说的，回家。可他不甘心。那股从黄土高原的骨子里生出来的犟劲，让他无法低头。凭什么？凭什么他们能肆无忌惮地收割，而自己揭露真相却要被毁灭？
就在这时，手机轻轻震动了一下。
一个来自加密社交软件的陌生消息。他本能地以为是又一轮的骚扰，想直接删掉。但鬼使神差地，他点了进去。
没有问候，没有废话，只有一段冰冷的文字。
“丰禾资本在境外bVI群岛的关联账户（账户号749…x31），于棉花期货cF409合约交割前三日，通过暗池交易，向另一家名为‘嘉实贸易’的空壳公司，转移了亿资金。这笔钱，才是压垮价格的最后一根稻草。想知道更多吗？”
李昊的瞳孔，猛地收缩成一个针尖。
bVI群岛？暗池交易？
这两个词，像两道闪电，劈开了他混乱的思绪。他之前的调查，全都集中在国内的资金链条和仓储环节，他知道丰禾资本有问题，却始终找不到那笔最关键的、足以一锤定音的“致命资金”。他以为对方的手法高明到了天衣无缝。
原来，不是他不够聪明，而是他的视野，被贫穷和出身限制了。他根本无法触及到那个隐藏在离岸金融中心的、真正的黑箱。
这个人是谁？
是敌是友？是更高级的骗子，还是……来自地狱的援手？
李昊的手指悬在屏幕上，微微颤抖。他想回复，却又怕这是一个新的陷阱。对方能查到如此隐秘的信息，就意味着对方的能量，远超他的想象。
……
“哥！你疯了！”
工业区的安全屋里，潘子看着严景行发出去的那条消息，急得差点从沙发上跳起来。
“我们现在是过街老鼠！赵家的‘清道夫’满世界在找我们！你这时候去联系那个李昊，万一他是个软骨头，为了自保，转头就把我们卖了怎么办？赵家只要许诺解冻他的账户，给他一笔钱，他有什么理由不跟我们划清界限？”
潘子的担忧，合情合理。他们现在是在刀尖上跳舞，任何一点多余的风险，都可能导致万劫不复。
“他不会。”严景行头也不抬，目光依旧在屏幕上游走，仿佛在欣赏一盘棋局。
“你怎么就这么肯定？”
“因为我了解他，就像了解当年的自己。”严景行终于抬起头，眼神里有一种潘子看不懂的复杂情绪，“当一个人被逼到绝路，被夺走一切，只剩下尊严和仇恨的时候，他最想要的，不是钱，而是一个能把桌子掀翻的机会。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“我不是在保护他，我是在给他递上一桶汽油和一根火柴。”
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