第二天清晨，礼堂里弥漫着烤面包、煎培根和新鲜南瓜汁的温暖香气。学生们三五成群地坐在学院长桌旁，一边享用早餐，一边讨论着即将到来的第二项比赛，或是低声交换着关于“奥林匹斯的叹息”系列的最新收藏心得。
赫敏·格兰杰端着餐盘，目光在礼堂中搜寻，很快锁定了斯莱特林长桌边那个即使在嘈杂人群中依然显得格外沉静的银色脑袋。莱尔兰纳正小口啜饮着一杯牛奶，面前摊开一本厚重的、封面古朴的书，似乎完全沉浸在文字的世界里，对周围的喧嚣充耳不闻。
赫敏嘴角抑制不住地上扬，想起昨晚哈利带回的关于“小星星”这个昵称的消息，她当时就没忍住笑出了声。多么贴切，又多么可爱的称呼！完全符合城堡里那些非人类居民们对那个从小看着长大的孩子的宠溺视角。她迫不及待地想把这个“发现”分享给她的“事业合伙人”。
匆匆吃完早餐，赫敏在去往魔咒课教室的路上，“偶遇”了同样刚用完早餐、正优雅地用丝帕擦拭嘴角的潘西·帕金森和达芙妮·格林格拉斯。三个女孩默契地放慢脚步，脱离了主要人流，拐进一条相对安静的走廊。
“早，潘西，达芙妮。”赫敏压低声音，眼中闪着促狭的光，“有个有趣的消息，关于我们的‘首席模特’。”
潘西和达芙妮立刻来了兴趣，停下脚步，围拢过来。“哦？什么消息？他又答应拍新系列了？”潘西急切地问，手指无意识地摩挲着随身小包——那里通常装着她的宝贝相机。
赫敏摇摇头，神秘地笑了笑：“比那个更有趣。是关于他的……昵称。”
“昵称？”达芙妮挑起精心修剪过的眉毛，“迪戈里叫他‘莱尔’，扎比尼和诺特他们也这么叫，阿萨利斯叫他‘小星星’……还有别的？”
“就是这个‘小星星’。”赫敏的笑意更深了，“不过，不是只有他哥哥这么叫。昨天哈利从桃金娘那里听说——城堡里所有的幽灵，甚至可能包括教授和那些画像，私底下都叫莱尔兰纳‘小星星’。”
潘西和达芙妮同时愣住了，随即，两人脸上不约而同地浮现出忍俊不禁的表情。潘西用手捂住了嘴，肩膀微微抖动；达芙妮则用羽毛扇轻掩下半张脸，但灰蓝色的眼睛里盈满了笑意。
“‘小星星’？”潘西从指缝里挤出声音，带着压抑不住的笑腔，“梅林啊……这太……太可爱了！完全符合他那种……嗯，闪闪发光又有点遥不可及的感觉！”
“而且是从小就被这么叫，”达芙妮收起扇子，眼中闪烁着洞察的光芒，“‘小凤凰’、‘小月亮’，最后是‘小星星’……说明他是真的在城堡里这些……嗯，‘长辈’的眼皮子底下，被看着长大的。难怪他对城堡的每个角落都那么熟悉。”她顿了顿，眼中掠过一丝商人般的精明，“这个信息……或许可以成为某个特别系列的灵感来源？‘城堡记忆中的小星星’？拍摄一些他小时候常去的地方，配上幽灵或画像的‘旁白’？当然，这需要极高的操作难度和保密性……”
“先别想那么远，”赫敏打断她的商业构想，眼中也闪着恶作剧般的光芒，“难道你们不好奇，如果我们当面叫他‘小星星’，他会是什么反应吗？”
三个女孩交换了一个心照不宣的眼神，笑容里同时带上了跃跃欲试的兴奋和一丝小小的“罪恶感”。
机会很快就在早饭后出现了。莱尔兰纳独自一人抱着书，朝着图书馆的方向走去，他通常喜欢在第一节课前再去温习一会儿。潘西、达芙妮和赫敏远远地跟在他后面，保持着一段安全距离，利用走廊的拐角和来往的学生作为掩护。
当莱尔兰纳走到一条连接主城堡和西塔楼、平时人流量较小的弧形走廊时，潘西对达芙妮使了个眼色。达芙妮会意，清了清嗓子，用不高不低、但确保前方能听到的、带着一丝试探和笑意的声音，朝着那个银发的背影喊了一句：
“小星星——？”
声音在空旷的走廊里带着一点点回音。
前方那个修长的身影，脚步猛地顿住了。
时间仿佛凝固了一秒。
然后，莱尔兰纳极其缓慢地、带着一种近乎僵硬的姿态，转
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