山村老尸
陈砚顿悟诅咒铁律后，心中破局的思路愈发清晰，当下最紧要的事，便是集齐所有残碑碎片，拼接出完整碑文，将楚人美百年冤屈的真相完整还原。他先安顿好已然清醒的小石头，托村中善良的老妇代为照看，随后便带着阿明那片残碑、陈伯交出的碎片，还有此前在楚家老宅暗格旁寻到的零星碑屑，直奔陈宅而去——唯有在陈伯的协助下，才能辨清碑文上模糊的刻痕，还原最真实的百年过往。
此时的陈宅，比往日多了几分凝重，陈伯早已将家中收拾出一间干净的偏屋，屋内摆着一张宽大的木桌，桌上铺着泛黄的宣纸，还备好了软毛刷、墨锭与拓纸。见陈砚携残碑而来，陈伯默默将早已备好的工具推到桌前，沉声道：“这些残片，有我祖父藏下的，也有我这几十年在村中荒坡、老宅地基下寻来的，每一块都沾着当年的冤气，今日总算能凑到一处，为美姑娘拼出一个公道。”
陈砚将所有残碑碎片悉数摊在桌上，大大小小的碎片加起来竟有十余块，每一块都呈青黑色，表面布满风霜侵蚀的痕迹，不少刻字早已模糊不清，边缘更是残缺不全。两人分工协作，陈伯负责辨认刻痕、核对字迹，陈砚则负责拼接固定，先用软毛刷细细刷去残片上的积灰与泥土，再根据石材质地、纹路走向与字体边角，一点点比对拼接，如同在拼凑一幅破碎的百年血泪图。
起初的拼接十分艰难，多数残片上的字迹只剩零星笔画，陈伯却记得清清楚楚，哪一笔是楚人美父亲的题字，哪一划是当年刻碑匠人的手法，他枯瘦的指尖抚过冰冷的石碑，每辨认出一个字，眼中便多一分悲戚。“这‘冤’字，是刻碑人偷偷加的，当年赵天磊下令刻碑污蔑美姑娘，刻碑人心中不忍，便在碑阴偷偷刻下了这个字，后来被赵天磊发现，活活打死了。”“这‘赵’字的刻痕很深，是当年刻碑人带着怨气刻的，暗指赵天磊心黑手狠。”陈伯的声音沙哑，每一句解说，都在还原当年的隐秘与残酷。
陈砚一边听着，一边小心拼接，指尖被粗糙的石碑边缘划破，鲜血滴落在残片上，与青黑色的石碑相融，竟隐隐泛起一丝极淡的红光，周遭的空气瞬间冷了几分，屋中烛火微微摇曳，似有冤魂在旁驻足聆听。他心中一动，并未在意指尖的伤口，反而更加专注地拼凑，只觉每拼上一块残片，心中的沉重便多一分，对楚人美的冤屈，也多一分共情。
从正午忙到深夜，窗外的阴风呼啸，山歌断断续续地在村落间游荡，却始终未曾靠近陈宅半步，想来是楚人美的亡魂知晓，此处正在为她拼凑真相，不忍前来打扰。当最后一块残片被精准嵌入缺口时，一幅完整的碑文终于在宣纸上成型，虽仍有几处细微缺口，却已能看清通篇字迹，碑文前半段，是赵天磊与村正当年捏造的“罪状”，污蔑楚人美不守妇道、谋害亲夫，后半段却是刻碑人与知情者偷偷增补的真相，字迹潦草却力道十足，将赵天磊贪图楚家家产、毒杀楚父、与村正之女私通、合谋诬陷的全过程，一一记载得明明白白。
碑文末尾，还刻着楚人美当年被押往古井时的哭诉之词，字字泣血，句句锥心：“吾本清白，遭人构陷，父死家亡，夫恶官贪，此冤此恨，天地可鉴，若有来生，必索血债，若魂不散，必昭清白！”短短数语，道尽了她当时的绝望与不甘，百年的怨气，皆源于此。
陈砚看着完整的碑文，只觉心头沉甸甸的，眼眶微微泛红，他伸手抚摸着碑文中的字迹，仿佛能感受到当年楚人美心中的滔天恨意与无尽委屈。“真相总算拼出来了，可仅凭碑文，未必能让世人信服。”陈砚轻叹一声，他知道，赵天磊当年权倾一方，早已将当年的罪证销毁殆尽，这碑文虽是铁证，却终究是孤证，若要彻底为楚人美昭雪，还需更直接的证据。
陈伯闻言，缓缓站起身，走到墙角的木箱前，颤巍巍地打开箱锁，从里面取出一个用油纸层层包裹的物件，层层拆开后，一本泛黄发脆的账本赫然出现在眼前。账本的封皮早已腐朽，边角磨损严重，封面上写着“楚家家产账册”五个小字，字迹娟秀，想来是楚人美父亲当年亲手所写。“这是我祖父当年从楚家老宅的火海之中抢出来的，也是唯一能证明赵天磊侵吞楚家家产的铁证。”陈伯将账本递到
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