石子滚下坡，掉进枯叶堆里，发出一点声音。
沈无惑没回头，脚步也没停。风还在吹，但不像刚才那么乱了，好像被什么东西压着。她左手按着黄布包，右手掐着隐息诀，指甲边缘有点发麻——这是灵力快用完的信号，但她不能停下。
阿星揉了揉脖子，小跑两步跟上来，“师父，咱们算不算闯关成功？刚才那黑袍人跑得比菜市场见到城管还快。”他声音有点抖，装作镇定，其实腿还在抽筋。
“你以为在打游戏？”沈无惑没回头，“那是测试，不是通关。真要杀我们，他不会只出一只手。”
“那他为啥不打死我们？”阿星挠头，“费这么大劲，就为了看我们能不能跳两下？”
“他在确认一件事。”玄真子从后面走来，脚步沉，但稳，“我们值不值得继续往上走。”
阿星愣住，“啥意思？还得刷脸认证？”
“差不多。”沈无惑终于停下，转身看了三人一眼。阿星脸上有泥，额角擦伤还没好；阿阴飘在半空，枯兰梗断了一截，颜色更淡了；玄真子道袍破了个口子，桃木剑插在背后，红绳断了一半。
她抬手摸了摸左臂，袖口有血迹，已经干了，硬邦邦贴在皮肤上。伤口没愈合，但现在顾不上。
“继续走。”她说，“再歇下去，连爬都爬不动了。”
没人反对。
阿星把铜铃从裤兜里掏出来，吹了口气，上面都是灰。“行，大不了等会儿我跳得再疯点，反正我也不是第一次当人形音响。”
沈无惑看了他一眼，没骂人。这小子嘴碎，但没怂。
一行人重新出发。山路变窄，石阶断裂严重，有些地方要手脚并用才能上去。空气越来越冷，呼出的气变成白雾，贴着脸颊往下流，像有人在耳边吹气。
“这山上……怎么这么阴？”阿星搓着手臂，“我鸡皮疙瘩都起来了。”
“闭嘴。”沈无惑低声说，“别乱说话。你现在说的每一句话，都会被阴气记住。”
“啊？”阿星缩脖子，“还能记仇？”
“它不是记仇。”玄真子走在最后，“是记‘音’。人说话带阳气，阴地喜欢存着吸。你说得越多，它越惦记你。”
阿星立刻闭嘴，连呼吸都放轻了。
沈无惑走在前面，一边走一边用铜钱卦探路。她捏着三枚旧铜钱，轻轻一抛，用手掌接住。翻过来一看——坎中有离，水火未济。
“前面有东西。”她说，“不是死阵，也不是活人设的局。更像是……自然形成的缺口。”
“什么缺口？”阿星忍不住问。
“通往不该去的地方的路。”她往前走了两步，突然伸手拦住身后，“停。”
大家站住。
前方雾气变浓，不是普通的山雾，是灰青色的薄烟，贴着地面流动，像一层水膜。踩上去会留下脚印，但几秒后就被抹平。
“别踩。”沈无惑蹲下，从黄布包里抽出一张符纸，轻轻放在地上。符纸没烧，只是边缘卷起，颜色由黄变黑。
“阴蚀符。”她收回来，皱眉，“这地方的气不对，能把阳符慢慢吃掉。”
“那咱们怎么办？”阿星小声问，“绕路？”
“没路可绕。”玄真子抬头看山顶，“只能往上。”
沈无惑点点头，从包里抓了点香灰，撒在自己和阿星的鞋底。“踩着我的脚印走，一步别差。阿阴，你在空中飘着，别碰地。玄真子，你殿后，护住后路。”
一行人开始过雾区。
每一步都像踩在冰上，滑腻又危险。阿星紧紧跟着沈无惑，眼睛盯着她的后脑勺，连眨眼都不敢用力。他发现自己的影子不见了——不是因为天黑，而是脚下的雾映不出影子。
“师父……”他嘴唇动了动，“我没影子了。”
“别喊。”沈无惑没回头，“阴地不留影，正常。只要心跳还在，你就没死。”
“可我听不见自己心跳。”阿星声音发颤。
“那是因为你耳朵进了阴气。”玄真子拍了下他肩膀，“咬舌尖，醒神。”
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