宴会厅内的声浪像一锅即将沸腾的水，气泡在表面不断破裂又重生。苏曼丽站在香槟塔旁，脸上维持着无懈可击的微笑，指尖却在酒杯柄上掐出苍白的印记。她第七次看向腕表——距离黑衣男子尾随林晚进入后花园，已经过去二十三分钟。
太久了。
噬魂咒生效只需半炷香时间。按照计划，此刻林晚应该已经意识涣散地倒在花园某处，由她“偶然发现”并惊呼救人。届时满场宾客将目睹这位声名鹊起的女道士突然“急病”，而她苏曼丽则扮演慈悲施救的角色。等林晚被送医后，再暗中安排“医疗事故”——一切都将天衣无缝。
可时间一分一秒流逝，花园方向依旧寂静如坟。
一个穿侍者制服的男人悄然靠近，俯身在她耳边低语时，嘴唇几乎没动：“小姐，槐树那边……没动静。”
苏曼丽手中的酒杯微不可察地晃了一下，香槟液面荡开细碎的涟漪。“再等五分钟。”她的声音压得极低，像毒蛇吐信，“你去廊道口看着，有任何异常立刻——”
话未说完，后花园方向传来一声短促的闷响。
不是惨叫，不是打斗，而是某种重物坠地的钝响，紧接着是拖拽的摩擦声。声音很轻，被宴会厅的音乐和笑语几乎完全掩盖，但苏曼丽的耳朵精准地捕捉到了。
她的心脏猛地一沉。
穿侍者制服的男人脸色也变了，他刚想转身去查看，另一个手下已从侧门踉跄冲入。那人脸色惨白如纸，额头上布满冷汗，冲到苏曼丽面前时险些跪倒。
“失……失败了……”他的声音抖得像秋风中的落叶，“那人……被林道长制住了……现在正……正……”
“废物！”苏曼丽从牙缝里挤出两个字。她脸上的笑容瞬间冻结，像一层薄冰覆在濒临爆发的火山之上。握着酒杯的手指猛然收紧，水晶杯柄发出细微的“咔嚓”声——一道裂痕从指间蔓延开来。
但她没有失控。二十年在苏家这个虎狼窝里磨出的本能，让她在绝境中反而异常清醒。大脑以惊人的速度运转，筛过所有可能的应对方案：抵赖？黑衣男子活着就是人证；灭口？林晚此刻必然已有防备；拖延？时间每过一秒，危险就增加一分。
目光扫过宴会厅，最终定格在主位旁那张紫檀木茶几上。
茶几上散落着几张纸。其中一份，是三天前林晚为老太太“调理身体”时开的药方——那时苏曼丽还未撕破脸皮，假意请她为老太太祈福，实则想摸清她的底细。药方上字迹清隽，用的是标准的楷书，每味药材的剂量、煎法都写得清清楚楚。方子还没抓药，因为老太太的私人医生说要“再斟酌”。
此刻，那张薄薄的宣纸在苏曼丽眼中突然重若千钧。
一个念头如毒藤般从心底疯长起来。
她放下酒杯，杯底触及桌面的瞬间，香槟因震动泼溅出来，染湿了桌布一角。她装作整理衣襟，缓步走向主位。宾客们正在轮流向老太太的遗像敬酒，无人注意这个细微的移动。
经过茶几时，她的手指若无其事地掠过桌面。药方被袖口带起，卷入掌心。整个过程不超过三秒，动作流畅得像是拂去一粒灰尘。
“小姐。”一个心腹管家适时靠近，递上一方丝帕。苏曼丽接过帕子擦手，药方在交接的瞬间滑入管家袖中。
“三分钟内。”她的嘴唇几乎没动，声音低到只剩气息，“照着原笔迹，改三味药。人参换砒霜，黄芪换朱砂，茯苓换马钱子。剂量放大五倍。改完后立刻复印，用宴会的备用请柬纸。”
管家的瞳孔骤然收缩。他是苏家三代老仆，太清楚这意味着什么——这是要制造一起足以让林晚身败名裂、甚至锒铛入狱的“投毒案”。伪造的药方一旦散布出去，配合林晚此刻在后花园“制伏可疑人物”的异常举动，任她有十张嘴也说不清。
“笔迹……”他哑声提醒。
“她开方时用的那支狼毫，还在书房笔架上。”苏曼丽的目光扫向二楼，“墨是新磨的松烟墨，纸是普通的宣纸——这些书房里都有。改完后把原方烧了，灰烬倒进锦鲤池。”
管家咽了口唾沫，额角渗出冷汗。这是赌上
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