沈砚辞睁开眼。
眼前一片血红，耳朵里灌满了自己心跳的闷响，擂鼓一样。嘴里一股子铁锈味，齁得他想吐。
他试着动了下手指。
骨头里像是塞满了烧红的铁渣子，一动就往下掉渣，疼得他眼前一黑，差点又厥过去。
“妈的……”
他喉咙里滚出半句含糊的骂，舌头跟砂纸似的，刮得嘴里生疼。
视线慢慢聚拢。
他躺在一张软床上，身上盖着条素面的被子。屋子里有股子药味，混着海水的咸腥。窗户外面透进来暗紫色的光，那是乱星海的白天。
“醒了？”
声音从门口传来，沉得很。
沈砚辞偏过头，看见金鹏真人坐在门口一张藤椅上，手里捏着杯茶，杯沿冒着点白气。老头儿脸上没太多表情，就是眼神有点深，盯着他，像要把他骨头缝都刮开看看。
“水。”沈砚辞喉咙里挤出一个字。
金鹏真人没动，朝旁边抬了抬下巴。
一个穿着商会服饰的年轻女修低着头，端了碗温水过来，小心翼翼地递到他嘴边。沈砚辞没力气抬手，就着碗沿喝了一口。水是温的，进了喉咙，像刀子刮。
“你睡了三天。”金鹏真人放下茶杯，杯底磕在木几上，发出清脆的响声。
“船呢？”沈砚辞哑着嗓子问。
“没沉。”金鹏真人说，“托你的福，黑蛟盗跑了，独眼蛟那老鬼被你一记混沌雷轰没了半条命，没个十年八年缓不过来。”
沈砚辞没吭声，闭上眼，感受着身体里那团乱麻。
经脉全拧巴了，像被几头牛拉着疯跑过的麻绳，到处是疙瘩，一运气就疼。丹田里那汪混沌气海，这会儿跟被抽干了似的，稀薄得可怜，就中间那枚暗金玉简，还泛着一层温吞吞的光。
“你吃的什么药？”金鹏真人问。
沈砚辞睁开眼，看着他。
“能要命的药。”
“看出来了。”金鹏真人点点头，“三个丹师轮番上阵，才把你那身快散架的骨头给箍住。经脉的伤，得养。没个一年半载，你别想动真元。”
沈砚辞扯了扯嘴角，没笑出来。
一年半载？
在这鬼地方，等一年半载，骨头都能被海鸟叼干净了。
“黑蛟盗为什么来？”他换了个问题。
金鹏真人沉默了几息。
“冲两样东西。”他伸出两根手指，“一样，是舰队带着的星路海图残片。另一样，是你。”
“我？”
“对，你。”金鹏真人盯着他，“独眼蛟点名要‘会炼丹的小子’。有人出价，要你活着，或者……死的也行，但得全须全尾，至少脑袋得留着。”
沈砚辞眼神冷了下去。
“影杀楼？”
“不像。”金鹏真人摇头，“影杀楼办事，讲究个干净利落，不会搞这么大阵仗。黑蛟盗是海盗，要的是钱，是货。雇他们的人，手笔不小，而且……对你很了解。”
屋子里静了一会儿，只有窗外海浪拍打船舷的声音，闷闷的。
“你现在是商会的长老，也是我金鹏的债主。”金鹏真人站起身，走到床边，居高临下看着他，“救船之恩，我记着。在你养好伤之前，只要在这条船上，没人能动你。”
“多谢。”沈砚辞说。
“用不着谢我。”金鹏真人转身往外走，到门口时，脚步顿了顿，“养伤归养伤，别闲着。你丹田里那东西，有点意思。”
门关上了。
沈砚辞盯着天花板，脑子里转着金鹏真人最后那句话。
丹田里那东西？
他闭上眼，神识沉入丹田。
混沌气海稀薄，像一层灰蒙蒙的雾。雾海中央，那枚得自星棺的暗金玉简，静静地悬浮着。
和以前不一样了。
玉简表面，那些原本模糊混沌的纹路，此刻正缓缓流淌，像活过来的血管，里面涌动着一层暗金色的、粘稠的光。光在纹路里走，走得很慢，但每走一寸，玉简就轻微地震
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