正月二十九，天刚蒙蒙亮，破庙里那股子清苦的蘑菇味就淡得快闻不见了。
陈先生盯着怀里瓦盆里那丛“净化菌簇”——暗紫色的菌盖蔫巴巴地耷拉着，表面那些会蠕动的白色纹路也僵了，一动不动。黑褐色的基质干裂发白，手一碰就往下掉渣。
“不行了，”陈先生摇摇头，声音沙哑，“活性快耗尽了。顶多再撑半个时辰。”
疤脸汉子凑过来看了一眼，啐了一口：“这破蘑菇，中看不中用。”
“能撑过昨晚就不错了。”郭威站起身，活动了下吊着的左臂，脸上没什么表情，“收拾东西，准备出发。趁天亮，蚀苔活性低，赶紧走。”
众人迅速收拾好所剩无几的行囊。那盆即将枯萎的菌簇被小心地留在庙里——带上也没用了，反而占地方。
走出破庙，外头的景象让人心里发毛。昨晚那片暗绿色的蚀苔并没有退去，反而蔓延得更广了，几乎覆盖了庙周围百步内的所有地面。苔藓表面凝结着一层露水似的淡黄色粘液，在晨光下泛着不祥的光泽。空气里那股甜腥味浓得化不开。
但好在，天亮后这些蚀苔似乎进入了某种“休眠”状态，蔓延速度极慢，也不再喷吐孢子。
“贴着坡边走，别踩到苔藓。”周勇打头，选了一条相对稀疏的路径。
七个人排成一列，小心翼翼地绕开那些暗绿色的死亡地毯，朝着西北方向前进。赵煜走在中间，右手伤口的刺痛在“定魂针”的效果彻底消退后，再次清晰起来。他咬着牙，尽量把注意力放在脚下。
走了约莫一个时辰，终于彻底摆脱了那片蚀苔区。眼前的地形开始变化，从平坦的荒原变成了起伏的丘陵。土质也从碱地的硬壳变成了松散的沙石，踩上去直往下滑。
“前面就是‘滚石坡’了。”郭威停下脚步，指着前方一片连绵的、光秃秃的石质山坡。
那山坡坡度很陡，几乎有六七十度，上面几乎没什么植被，只有大大小小的碎石和风化的岩块裸露着。一些地方还能看到新鲜的山体滑坡痕迹，碎石一直滚落到坡底。
“这鬼地方……”疤脸汉子仰头看着，“真能爬上去？”
“有路，很窄，贴着山崖。”郭威道，“早年巡边的斥候踩出来的，勉强能过人。但动静不能大，否则容易引发落石。”
他说得轻描淡写，但在场的人都明白，这“滚石坡”绝对是个要命的关卡。不仅要体力，还得看运气。
没有别的选择。众人整理好装备，把容易发出声响的东西都用布裹了，跟着郭威，开始沿着山崖底部一条几乎被碎石掩埋的狭窄小径，向上攀爬。
路是真窄，最宽的地方也就一尺多，脚下是松动的碎石，外侧就是陡坡，一眼望不到底。风从山谷里灌上来，吹得人衣袂猎猎作响，得死死贴着岩壁才能站稳。
周勇打头，郭威和赵煜在中间，陈先生和疤脸汉子殿后，天机阁两人依旧负责侧翼警戒——虽然这地方也没什么侧翼可言了。
爬了不到半柱香时间，赵煜就感觉右臂伤口火烧火燎地疼，汗水混着血水渗出来，把绷带又浸湿了。他左手死死抠着岩壁上凸起的石头，指甲都快劈了。
“停一下。”前面的周勇忽然压低声音。
众人立刻停下，紧贴岩壁。周勇侧耳听了听，脸色微变：“上面有动静。”
所有人都屏住呼吸。风声里，果然夹杂着隐约的说话声和金属碰撞声，从他们头顶斜上方传来。
“是令牌的人？”疤脸汉子用气声问。
郭威没回答，只是打了个手势，示意继续向上，但要更慢、更轻。
又爬了十几丈，声音更清晰了。能听出是几个男人的声音，正在抱怨。
“……这鬼差事，一天到晚守在这鸟不拉屎的地方，连个鬼影都见不着。”
“少废话，上头说了，这几天是关键，不能放任何人过去。尤其是从定远关方向来的。”
“定远关？那边不是快打下来了吗？还能有人跑出来？”
“谁知道呢，反正盯紧点。看见格杀勿论。”
声音来自上方一个突出
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