一家人用过早膳，气氛温馨而愉悦。
陆清寒离开府邸时，步履轻快，心情格外舒畅。
青霜远远看见自家主子满面春风地走来，不用问也知道昨晚定是“好事成双”。
他正要上前恭贺，陆清寒却忽然在他身边停下，淡淡地吩咐道：“去账房，领赏。”青霜一路小跑来到账房，脚下生风，心里像是揣了只欢快的小玄子，扑通扑通跳个不停。
他暗自盘算：主子今儿个心情如此愉悦，出手定然阔绰，怎么也得赏个五千两吧？
谁知，他刚美滋滋地跨进账房的门槛，还没来得及开口，就听见老管家那标志性的洪亮嗓音，像报喜的锣鼓一样敲打着他的耳膜：
“恭喜青霜侍卫，贺喜青霜侍卫！主子龙颜大悦，赏您黄金千两！”
“啥？！”
青霜只觉得一道惊雷在头顶炸开，震得他眼冒金星，脚下一个踉跄，差点没站稳。
他猛地扑上去，一把抓住老管家的胳膊，力气大得像是要把老管家嵌进自己身体里：
“您……您再说一遍！我没听清！”
老管家被他抓得龇牙咧嘴，却还是笑眯眯地，一字一顿地重复：
“黄！金！千！两！主子亲口吩咐的，一两都不少您的！”
青霜“嗷”的一声怪叫，猛地跳起来，像只得了宝贝的大马猴，老管家被抱着在那儿转了好几圈，兴奋得找不着北：
“发财了！发财了！这泼天的富贵，终于轮到我青霜了！主子这……这是心想事成了？”
他松开老管家，贼兮兮地摸着下巴，眼睛滴溜溜地转，心里的小算盘打得噼啪响：
“嘿嘿，看来，我这是发现了一条通往金山银山的捷径啊……”
半个月悄然而逝，明昭帝的身子骨一日不如一日，已然病入膏肓，只能终日卧床。
夜承安每日必到明昭帝寝殿侍疾，从不间断。他时而喂药，时而宽慰，甚至亲尝汤药，那份无微不至的孝心，在宫中传为美谈。
朝中局势风起云涌，大臣们各怀心思，私下里议论纷纷。有人揣测明昭帝大限将至，夺嫡之争已到白热化阶段。也有人认为夜承安至孝至诚，深得帝心，加之明昭帝对太子日益冷淡，储君之位，非二皇子莫属。
一时间，二皇子府门庭若市，前来投诚的官员络绎不绝，拜帖堆积如山。
雪春心急如焚，来回踱步，忍不住对苏临抱怨：
“主子，您怎么还如此沉得住气？现在外面流言四起，都说二皇子贤良淑德，孝感动天，是太子的不二人选。更有人说您对陛下不闻不问，父女之情早已名存实亡！您听听，这些话多难听！”
苏临正专心修剪一盆盛开的菊花，对雪春的焦躁置若罔闻，只是淡淡地回了一句：
“嘴长在别人身上，他们爱怎么说就怎么说。皇位又不是靠嘴皮子争来的，急也没用。不到最后一刻，谁也不知道真正的赢家是谁。”
暮雪在一旁细细观察着苏临的神色，轻声问道：
“主子，您是不是……想趁机看看，哪些大臣会见风使舵，倒向二皇子那边？”
苏临停下手中的动作，抬头看了暮雪一眼，眼中流露出赞许：
“嗯，暮雪越来越聪明了，都能看透我的心思了。”
暮雪被夸得脸颊泛红，低头羞涩一笑。
雪春却依旧愁眉不展：
“主子，可您是陛下的亲女儿，一直不去探望，于情于理都说不过去。奴婢担心，日后若有人以此为把柄攻击您……”
苏临将手中的花剪轻轻放在桌上，用帕子擦拭着指尖，语气平静：
“我并非不愿去，而是不能去。前几日，我曾当着众位大臣的面，去给陛下请安，可结果呢？周公公说陛下龙体欠安，需要静养，不见任何人。你觉得，他是真心想见我吗？”
雪春哑口无言，她想为主子辩解，却无从开口，只能无奈地叹了口气。
苏临将修剪好的菊花插入花瓶，看着娇艳
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