第二日的晨光来得格外迟。
凤筱推开窗时，天是铅灰色的，沉甸甸的云压得很低，仿佛随时要坠下来。昨日喧闹的市集气息已经散尽，空气中浮动着一种清冽的、近乎肃穆的寒意。她吸了口气，那寒意便钻进肺腑，让整个人都清醒了几分。
清晏昨夜留宿在宫中值宿处，尚未回来。洛停云八成还在客馆里抱着他那尊麒麟木雕酣睡。至于卿九渊……她不知道他在哪里，也不想去问。
昨日那些灯火、笑语、烤鱼的香气，都像是隔着一层薄雾的记忆，真切又遥远。今晨醒来时，她心里空落落的，仿佛昨日那个笑得没心没肺的自己，只是扮演给谁看的一场戏。
她需要一个人待着。
于是她换了衣裳——依旧是那身银白翠纹的斗篷，雪狐毛的帽檐衬得她脸有些过分的白。她没绾昨日那种复杂的发型，只是将长发松松地束在脑后，用那根天蓝色的桃花发带随意系着。发带尾端垂下的流苏随着她的动作轻轻晃动，像某种无声的叹息。
云锦城西郊有处梅园，是前朝一位爱梅的王爷所建，如今虽已荒废大半，但腊月时节，梅开如雪，仍是城中一些风雅之士爱去的地方。凤筱曾听洛停云提过一次，便记在了心里。
她没惊动任何人，独自出了宫门。街上比昨日冷清许多，许是昨夜闹得太晚，人们都还在沉睡。偶有几个早起的小贩推着车匆匆走过，车轮碾过湿漉漉的青石板，发出单调的轱辘声。
……
越往西走，人烟越稀。等出了城门，便只剩一条蜿蜒的土路，两旁是枯黄的野草，草尖上挂着霜。天光从云缝里漏下几缕，照得那些霜晶闪闪发亮，像是撒了一地的碎钻。
走了约莫半个时辰，便看见一片萧疏的林子。走近了才辨出，那些光秃的枝丫间，竟缀着星星点点的红与白——是梅。
园子确实荒了。篱笆倒了大半，园门只剩个空架子，漆皮剥落，露出底下朽木的黑。凤筱从断墙处走进去，脚下是厚厚的枯叶，踩上去沙沙作响。
园子很大，梅树也栽得疏朗。许是多年无人打理，枝条恣意横斜，有种野性的美。腊梅开得正盛，鹅黄的花朵缀在遒劲的枝头，香气清冷而霸道，几乎要盖过一切气味。红梅和白梅则含蓄些，花瓣薄得近乎透明，在灰蒙蒙的天色里，像是一点点晕开的水彩。
凤筱慢慢走着。
她没有刻意去寻什么景致，只是任由脚步带着自己在梅林间穿行。偶尔有风过，枝头的积雪便簌簌落下，有些落在她肩头，凉意透过斗篷渗进来。她也不拂，任由那些雪粒慢慢融化，浸湿衣料。
不知走了多久，眼前豁然开朗。
是一片不大的冰湖。湖面结了厚厚的冰，冰上覆着一层新雪，平整得像一面未经打磨的玉镜。湖心处有座小小的石桥，拱形，单孔，桥身的石头被岁月磨得光滑，缝隙里长着枯黄的苔藓。
凤筱踏上石桥。
……
桥面很窄，只容一人通过。她走到桥中央，停下脚步，扶着冰凉的石栏，望向湖对岸。
那里有一株老梅。
是真的老了——树干粗得要两人合抱，树皮皲裂如龙鳞，一半的枝干已经枯死，呈现出焦黑的颜色。可另一半却依然顽强地活着，枝条舒展，上面开满了深红色的梅花。那红不是艳丽的朱红，也不是娇嫩的粉红，而是一种沉郁的、近乎凝血的颜色，在苍白的雪景中，显得格外触目惊心。
凤筱看着那株老梅，忽然觉得心头被什么东西撞了一下。
她说不清那是什么感觉。不是悲伤，也不是怀念，而是一种更空旷、更辽远的……惘然。仿佛透过这株梅，看见了某个遥远时空里的影子，某个再也回不去的瞬间。
就在这时，风起了。
不是微风，是一阵倏然而至的急风，从冰湖那头卷过来，带着凛冽的寒意和湖面碎冰的脆响。那株老梅的枝条剧烈地晃动起来，无数深红的花瓣被风扯离枝头，纷纷扬扬地飘向空中。
凤筱屏住了呼吸。
她看见那些花瓣在风里翻卷、飘摇，像是被一只无形的手抛洒开的血珠。有一瓣特别大的，
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