春日渐暖，幽谷中草木愈发葱茏，灵脉之气日夜蒸腾，药田里的灵药在混沌之力与灵脉滋养下，长势远超预期，不过月余光景，便已尽数成熟。凝露草叶片肥厚，凝着晶莹露珠，触之微凉；青纹芝菌盖舒展，青纹密布，灵气醇厚；洗髓花绽出洁白花瓣，花蕊泛着淡淡金晕，药香浓郁得沁人心脾。新种下的醒神花也已破土，冒出纤细嫩芽，透着勃勃生机。
元宝立在田埂上，望着满园成熟的灵草，眸中满是喜色。他小心采摘，将凝露草、青纹芝与洗髓花分门别类收好，动作轻柔，生怕损伤分毫灵韵。这些灵药刚摘下便灵气四溢，他不敢久放，当即返回洞府，寻出一个闲置的石鼎——这是玄机子遗留之物，虽非什么高阶丹炉，却是以温玉混青石打造，聚气锁温，恰好适合炼制中低阶丹药。
按照玉简中的炼丹心得，元宝先将石鼎置于静室灵脉最浓之处，随后取出适量灵草，以混沌龙力细细剔除杂质。这是炼丹第一步“净材”，杂质不除，丹药易废，还会影响药效。他指尖龙力轻柔流转，灵草上的尘土与枯败部分瞬间被剥离，余下的药身愈发莹润，灵气凝聚不散。
净材毕，便是控火炼丹。元宝盘膝坐于鼎前，指尖凝出黄豆大小的混沌龙火，小心翼翼探入鼎底。龙火温和却有力，稳稳托着石鼎，鼎身渐渐泛起莹润光泽。他按照清愈丹丹方配比，先将三株凝露草投入鼎中，以龙火慢慢烘烤，待草叶渐渐蜷缩，化作淡绿色药汁，再加入青纹芝碎末，此刻需控好火候，文火慢熬，让两种药料的灵气充分相融。
起初还算顺遂，可待加入洗髓花花蕊时，鼎中药汁忽然躁动起来，灵气紊乱，险些溢出锅鼎。元宝心头一紧，连忙收束龙火，灵力运转间稳住鼎中动静，暗道一声大意。玉简中曾提，洗髓花性烈，需待前两种药料融成膏状再加入，他心急之下失了分寸，险些坏了一炉药。
稳住心神后，元宝放缓节奏，以神识仔细感知鼎中药性变化，龙火时强时弱，精准把控着温度。半个时辰后，鼎中淡绿色药汁终于凝练成膏，他这才将研磨细碎的洗髓花花蕊缓缓撒入，龙火转柔，一点点催化药性。药香愈发醇厚，混杂着龙火的暖意，弥漫在整个洞府，提神醒脑。
又过一个时辰，鼎中药膏渐渐凝结成丸，一颗颗圆润饱满，泛着淡淡莹光。元宝心中一喜，正欲收火取丹，忽觉鼎底龙火微微不稳，竟是体内灵力消耗过剧，险些控不住火。他连忙引动灵脉之力补充，同时指尖龙力一收，缓缓熄了龙火，待石鼎温度稍降，才小心翼翼掀开鼎盖。
一股浓郁丹香扑面而来，鼎中躺着十二枚淡青色丹药，圆融光洁，只是色泽略有深浅，灵气也不尽均匀。元宝取出一枚细看，丹纹浅淡，虽成丹却并非上品，多半是初次控火不稳、药性融合不均所致。他对照玉简心得，心中已然明了不足，虽非完美，却是他初次炼丹的成果，已是难得。
“虽只是中下品清愈丹，却也够用了。”元宝将丹药尽数收入玉瓶，嘴角噙着笑意。这一炉丹耗尽他大半心神，却也让他摸透了控火与炼药的门道，往后多加练习，定能炼出上品丹药。
歇息半日补足灵力，元宝又去药田巡查，刚到田边，便察觉到阵法外有微弱气息徘徊。他神识一扫，竟是前日来过的药童青禾，少年背着竹篓，在谷口踌躇不前，似是想进来又不敢。元宝抬手撤去阵法禁制，扬声道：“进来吧。”
青禾闻声大喜，快步跑了进来，先是对着元宝躬身行礼，随即眼睛一亮，盯着田中的灵药满是惊叹：“前辈的灵草竟都成熟了！好浓郁的药香！”他今日来本是想给元宝送些山中寻得的伴生草药，却怕打扰前辈修行，不敢贸然入谷。
元宝见状，从储物袋中取出两枚清愈丹，递予青禾：“此番多谢你赠予醒神花种子，这两枚清愈丹你收下，若遇伤势可内服外敷，颇有奇效。”青禾连连摆手，却架不住元宝坚持，只得恭敬收下，捧着丹药的手都在微微颤抖：“多谢前辈！晚辈日后定常来为前辈寻些伴生草药！”
元宝微微颔首，青禾心性纯良，手脚勤快，倒也乐得与其结交。青禾放下带来的草药，又主动帮着清理药田杂草，手脚麻利。闲聊间元宝才知，青禾乃是青溪镇药铺的学徒，
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