石桥尽头，雾气稠得像浆糊，脚下一软，踩进了泥里。
江小川低头一看，鞋底已经陷进半尺深的黑泥，咕嘟冒泡，一股子腐烂蘑菇混着铁锈的味道直冲脑门。他赶紧拽了阿箬一把：“别站着发愣，这地吃人。”
阿箬扶着他的胳膊，脸色发青，额角渗出冷汗：“耳朵……又响了，好多声音在叫，好疼……”
“闭嘴！”江小川撕下袖口布条塞她嘴里一半，自己咬住另一半，“现在开始想烤红薯！带焦皮的那种，撒白糖，滋啦冒油——你再听那些鬼哭狼嚎，我就把你扛去菜市场卖艺！”
阿箬抽了抽嘴角，到底没笑出来，但眉头松了些。
江小川背起她，运起龟息功，一口气憋在胸口，迈步往前挪。脚下泥沼吸力极大，每走一步都像拔萝卜，咔哧带响。头顶浓雾翻滚，压得人喘不过气，连呼吸声都被吞没了。
走了约莫一炷香，阿箬突然在他背上轻拍两下，手指颤抖地指向东南方向：“那边……有活的东西，老鼠说，枯树根下长着灰星草。”
江小川咧嘴：“耗子兄弟还活着？不容易啊。”
他放下阿箬，盘腿坐下，从怀里掏出最后一块冷饼，掰成指甲盖大小，往地上一撒：“各位街坊邻居！免费试吃！补肾壮阳，延年益寿，走过路过别错过！”
窸窣几声，三只瘦得皮包骨的老鼠从腐叶堆里探头，鼻子抽动。
“毒气重，吃了会死。”其中一只吱吱叫。
“那你们怎么没死？”江小川歪头。
“我们……住在地下三尺，只露鼻尖透气。”
“哎哟，还挺讲究。”他搓搓手，“这样，你们带路采药，回来我请你们吃整块饼——外加一滴江小川牌口水，祖传开光，包治百病。”
老鼠们互相看了看，终于有一只带头跳了出来。
江小川拍拍它脑袋：“讲义气！回头给你介绍个对象，母耗子，尾巴带金环那种。”
一行人借着鼠群探路，在泥沼中绕行。两只老鼠在前头轻跳试探，一踩下去泥不动，就挥爪示意安全；若地面冒泡，立刻后退打转。他们贴着树根走，避过三处塌陷坑，终于在一棵倒伏的枯树底下，看见一簇灰扑扑的小草，叶片上浮着星星点点的银斑。
“就是它。”阿箬虚弱地点头。
江小川蹲下刚要伸手，老鼠首领猛地咬住他裤脚往后拖。
“不能碰！草根连着毒丝，一扯整片地都会喷雾。”
江小川眯眼一看，果然草茎底下牵着细如发丝的透明线，密密麻麻钻进土里。
“懂了。”他摸出随身小刀，削了根细枝，缠上布条做成夹子，“高科技来了。”
他屏住呼吸，用树枝夹住草根轻轻一提，整株灰星草应声而起，底下细丝断裂，周围地面“嗤”地喷出一股淡绿色烟雾，转瞬被浓雾吞没。
“漂亮！”他把草塞进嘴里嚼了几下，眉头拧成疙瘩，“这玩意儿比老刀骂人还难咽。”
阿箬伸出手：“给我。”
“不行，你先撑着。”他把剩下半株塞进自己嘴里，强忍苦味咽下去，又把嚼碎的那团糊糊喂进阿箬嘴里，“来，张嘴，啊——治病不许挑食。”
阿箬闭着眼乖乖吞下，片刻后，脸色缓和了些，右眼尾的朱砂痣微微发亮。
“有效。”她低声说。
江小川刚松口气，后颈忽然一凉，汗毛根根竖起。
他本能地往左一扑，就地滚了两圈。
“叮——”
一道血线擦着耳廓飞过，钉进身后树干，嗡嗡震颤，像是活蛇扭动。
红镰站在五步外的雾中，红纱蒙面，右臂缠满血线，短刀已在手中。
“上次让你跑了。”她的声音像铁片刮锅底，“这次，我要你心口的热乎气。”
江小川翻身坐起，还没开口，脑子里“轰”地炸开一声怒吼：
“你小子又被人偷袭？真欠揍！”
话音未落，身体已自动弹起，右脚蹬地，惊鸿步第二式“踏雪无痕”瞬间展开，整个人贴地滑出三丈，堪堪避开迎面斩来的血线短
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