“黑水玄蛇部”五字一出，营帐内气氛骤然一凝。
此部族世居西牛贺洲西北苦寒之地，毗邻黑水大泽，族中供奉上古凶兽玄蛇，民风彪悍诡谲，精擅御水、驱毒、阴蚀之术，实力雄厚，向来少与其他大部往来，行事亦正亦邪，颇令人忌惮。此时突然出现在刚经历惨烈大战、局势未明的万骨坟附近，其来意着实难测。
“可看清旗号确凿？人数几何？距此还有多远？”青漓立刻追问，眸中月华微凝。
斥候喘着粗气答道：“旗号确是玄蛇黑旗，纹有独角玄蛇图腾，绝不会错！人数……黑压压一片，不下千众，皆乘骑一种似蜥似鳄的黑色凶兽，行进极快！距我军东北防线恐已不足八十里！”
“千众……皆是精锐骑乘……”巫萸面色微沉，“来者不善。”
燧在两名“薪火卫”搀扶下也走近前来，他虽面色不佳，但眼神锐利如故：“玄蛇部偏居西北，距此数千里之遥，平日与我炎部、青丘乃至有熊诸部皆无深交，此次却千里迢迢，趁我等与邪魔大战方歇、元气大伤之际骤然现身……只怕所图非小。”
“是觊觎万骨坟中可能残存的古修遗宝，还是……”青漓目光扫过帐外北方天际那若隐若现的朦胧光晕与漆黑窟窿，语气转寒，“也感应到了‘门’的异动？”
“无论所图为何，此刻我军力疲，不可不防。”苏瑶勉力撑起身子，声音虽弱，却带着不容置疑的决断，“燧，你的‘心墙’可还能支撑？能覆盖多大范围？”
燧略一感应自身状况与那“薪火心墙”的消耗，沉声道：“以此状态，维持目前防线前的光幕，约可支撑两三个时辰。若收缩防线，集中守护核心营地区域，范围缩小，或可多撑半日。”
“不必收缩。”苏瑶摇头，“防线一缩，放任魔物侵占地盘，恐生更多变数。况且玄蛇部来意不明，若见我军示弱，其心更难测。”她略一沉吟，看向青漓与巫萸，“漓，你以太阴秘法，隐匿身形，前去探一探玄蛇部虚实，但切记不可打草惊蛇，以探查其动向、为首者气机为首要。巫萸，烦请你以巫咒秘法，沟通此地残余的山川地脉之灵，尽可能遮掩我军真实伤情与气机，制造我军仍有余力的假象。”
“姐姐放心。”青漓点头，身形一晃，便化作一抹淡不可察的月影，融入营帐阴影之中，消失不见。
巫萸也肃然领命，立刻召集几位大巫，准备行法。
苏瑶又看向燧：“大祭司，还要劳烦你，在‘心墙’之外，再以薪火之道，于关键路径或视野开阔处，点燃几处醒目篝火，务使烟火旺盛，做出我军正在休整、调度有序之态。另外，挑选伤势较轻、精神尚可的战士，替换下最疲惫者，在防线后显眼处操练，鼓噪之声要大。”
燧眼中闪过一抹了然：“虚张声势，疑兵之计？”
“正是。”苏瑶苍白的脸上露出一丝冷意，“我等虽疲，但斩除玄羿、重创‘灭世之矛’投影亦是事实。玄蛇部远道而来，不明就里，见我军阵尚整，烽火不绝，必生忌惮。只要他们不敢即刻强攻，我等便能多争取些时间恢复，也能更多探知其来意。”
“明白。”燧应下，立刻转身前去安排。
很快，联军防线之后，数堆巨大的篝火被点燃，熊熊火光与浓烟直冲云霄。疲惫的战士们被组织起来，在安全范围内呼喝操练，兵甲碰撞之声、战鼓号角之音远远传开。巫萸带领众巫祭舞动骨杖，吟唱着古老晦涩的巫咒，一股苍茫而略带晦涩的气息笼罩了整个联军营地，使得外界难以清晰感知营地内部的具体情况。
这番布置刚有雏形，东北方向的地平线上，已能看到一道滚滚烟尘，如黑云压境，迅速逼近。烟尘之中，黑色旌旗招展，隐约可见狰狞的玄蛇纹路。那千余骑乘黑色凶兽的玄蛇部战士，已清晰可见。
这些战士皆身着黑色皮甲，脸上绘有靛青蛇纹，眼神冷漠，胯下凶兽形如巨蜥，背生棘刺，四肢粗短却奔行如飞，口中滴落涎液，腐蚀得地面滋滋作响。队伍中央，簇拥着数名气息格外深沉的身影，其中为首一人，身形高大，披着黑色大氅，面容隐在兜帽阴影中，唯有一双眸子开阖间，隐有暗绿幽光闪过，如同毒蛇之瞳。
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