船坞二层的临时工作台上，三支x-17试管在晨光中泛着诡异的蓝光，如同有生命的液体在缓缓脉动。荆棘用镊子夹起一小块从“哭泣者”尸体上取回的生物组织，小心翼翼地浸入试管液体中。组织块立刻开始蠕动，表面浮现出细密的蓝色脉络，仿佛获得了某种邪恶的生命。
“活性超出预期。”荆棘的声音很轻，但所有人都听得见。她推了推鼻梁——这是个习惯性动作，尽管她的眼镜早在几天前的逃亡中丢失了：“比医疗站样本的活性高出至少三倍。这东西...…不像是单纯的能量源，更像是某种...…”
“生物催化剂。”鼠标接话，手指在终端屏幕上快速滑动，调出一组复杂的分子结构图：“安全屋电脑里的数据片段显示，x-17能与特定神经组织产生共振。理论上，如果调整频率...…”
“理论？”夜枭冷哼一声，他靠墙坐着，脸色因失血而苍白，但眼神依旧锐利如刀：“我们现在可没空搞科研。那玩意儿，”他指向窗外河对岸的密林：“随时可能再来。”
江辰站在窗边，目光扫过平静的河面。晨雾正在散去，能见度逐渐清晰。自从昨天从“哭泣森林”死里逃生，整个团队都处于紧绷状态。那些“欧米伽”小队的成员绝不会善罢甘休，森林里可能还有更多“哭泣者”，而更紧迫的是...…
他的手环震动，倒计时无情地跳动：【距离下次缩圈：98:14:33】。
不到四天。
“干扰器需要多久？”江辰转身问道。
荆棘和鼠标交换了一个眼神。“至少十小时。”荆棘回答：“这还是在材料齐全、设备正常的前提下。我们现在只有设计图和半成品零件，还需要...…”
“九小时四十七分钟。”鼠标突然打断，她的眼睛紧盯着终端屏幕上一行刚刚跳出的加密信息：“我们可能没那么多时间了。”
“什么情况？”
鼠标将终端转向众人。屏幕上是一条来源不明的简短讯息，只有两行字：
【清扫协议已激活。】
【d5区清除倒计时：09:47:22】
房间里一片死寂，只有设备运转的微弱嗡鸣和老三不自觉吞咽口水的声音。
“清扫协议..….”吴晓推了推眼镜，声音发颤：“我在安全屋数据里看到过这个词。是‘方舟’的终极清理程序，会释放...…某种东西，清除指定区域内所有生命体。”
“什么东西？”李琮追问。
“文件被加密了，我只破解了标题。”吴晓摇头：“但标注的危险等级是.…..最高级。”
江辰走到工作台前，拿起一支x-17试管。冰冷的触感透过玻璃传来，内部的蓝光仿佛在回应他的注视。他想起那个惨死女子的警告，想起“哭泣者”对x-17的恐惧，想起“影”那些语焉不详的提示。
线索正在连接，但拼图仍缺失最关键的一块。
“分两组。”江辰将试管放回支架，声音斩钉截铁：“A组，荆棘、鼠标、吴晓、铃铛，全力制作干扰器。b组，其他人轮班警戒，同时测试x-17的实战效果。如果它能吓退‘哭泣者’，也许对其他东西也有用。”
“我可以帮忙组装电路。”石头突然开口。这个沉默寡言的狙击手难得主动说话：“以前在部队学过电子对抗设备维护。”
“太好了！”鼠标眼睛一亮：“我们需要把高频发射模块改装成便携式，还要加装一个反馈调节器...…”
她的技术术语连珠炮般迸出，石头却只是点点头，从背包里掏出一个小型工具包。两人立刻埋头于零件堆中。荆棘和铃铛开始调配x-17的稀释剂，吴晓则继续破解安全屋数据，寻找关于“清扫协议”的更多信息。
江辰走到外面的栈桥上。正午的阳光炙烤着河面，水汽蒸腾。这平静的表象下，杀机正在逼近。
阿里悄无声息地出现在他身侧，递过一壶水：“喝点。你从昨晚到现在没合眼。”
江辰接过水壶，仰头灌了几口。水的味道带着淡淡的金属和漂白粉气味，这是用净水片处理河水的副作用。“
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