这个念头刚冒出来，便像一簇滚烫的火星子，猝不及防地燎过心头，灼得李宇文胸腔狠狠一跳。虎贲卫是他从尸山血海里一手拉扯出来的亲军，军纪严整得能戳出寒光，战力更是横扫北疆、无双无对。霍云廷那小子，更是沉稳得像块万年玄铁，胸藏百万兵甲的帅才，有他镇守落霞关，那道边关铁隘，定能固若金汤，任他千军万马来攻，也休想啃下一块砖来。
可念头刚落，另一重沉甸甸的顾虑便如巨石压顶，瞬间沉了他的心头。霍云廷一走，冀州节度使的位置，便是个明晃晃的空壳子。冀州是什么地方？那是中原腹地的粮仓钱袋，物产丰饶得流油，偏偏此刻兵力空虚得像筛子。节度使缺位，无异于将一扇千斤重的大门敞开，那些盘踞在暗处的豺狼野心家，怕是早就嗅着了腥味，一旦得知消息，定会如饿虎扑食般蜂拥而来。届时中原腹地乱作一团，纵使落霞关守得再稳，也是枉然——后院都烧穿了，守着前门又有何用？
一边是边关重镇的生死安危，一边是中原腹地的稳固根基；一边是降兵蠢蠢欲动的滔天隐患，一边是自己舍不得放手的肱骨之臣。李宇文只觉得心口像是被塞进了一团浸了水的乱麻，千头万绪缠来绕去，勒得他胸闷气短，连呼吸都带着滞涩的疼，一股气血翻涌而上，险些冲得他眼前发黑。他猛地站起身，大步踱到窗前，一把推开那扇雕着盘龙的木窗——凛冽的夜风裹着关外的沙尘，如刀子般劈面而来，吹得他身上玄色披风猎猎作响，衣袂翻飞间，却吹不散眉宇间那团化不开的郁结，反倒让那股烦躁，愈发沉了。
夜空中，一弯残月如钩，悬在墨色的天幕上，清辉冷冽得像淬了冰的剑锋，洒在地上，铺了一层惨白的霜。李宇文凝望着那轮残月，指尖无意识地捻着窗棂上凸起的木刺，尖锐的木刺深深扎进指腹，传来一阵细密的疼，他却浑然不觉。换，还是不换？两个念头在他脑海里杀红了眼，刀光剑影，寸步不让，直搅得他心神俱裂，难解难分。
就在这时，一道灵光骤然划破混沌的思绪，如同流星坠夜，刹那间照亮了他浑浊的眼底，连带着眉宇间的愁云，都散了大半。
“王二柱！”
李宇文猛地一掌拍在窗棂上，力道之重，震得窗纸簌簌发抖，连日来压在心头的愁云惨雾，竟在这一声断喝里，散了个干净。
王二柱这个人，性子忠厚老实得像块凿不开的顽石，没什么惊天动地的大才，更不会开疆拓土的雄略，却胜在心思细得像筛子，办事更是稳当可靠，滴水不漏。让他暂时兼任转运使与节度使两职，虽不能指望他建功立业，却足以守成——守住冀州这方粮仓，将眼下的乱局稳稳托住，便已是天大的功劳。
“对，就这么办！”
李宇文长舒一口气，胸中那股憋闷尽数散去，转身快步走回案前。他伸手抓起那支紫毫狼毫笔，在砚台中狠狠一蘸，饱蘸浓墨的笔尖落在雪白雪白的信笺上，墨迹淋漓，笔走龙蛇，带着一股破云而出的利落。
换防的计划、兵力的调配、官职的任免，他写得字字恳切，句句斟酌。他太了解霍云廷了，那小子在冀州经营了五年，这里的一草一木都刻进了骨子里，骤然调离，心中难免有不舍，更有不甘。唯有将其中的利害关系剖白得明明白白，将天下安危的重担摆在他面前，才能让这位心腹大将心甘情愿，奔赴那风沙漫天的落霞关。
写罢，李宇文掷笔于案，提起信笺，凑到跳动的烛火旁轻轻晃动。橘红色的火苗贪婪地舔舐着空气，带起一缕温热的风，拂过信笺上未干的墨迹，晕开一圈淡淡的墨痕。他目不转睛地盯着那些字迹，直到墨色彻底干透，不再晕染，才小心翼翼地将信笺折成方胜的模样，放入一个烫金的锦缎信封中，用红绳细细系好，打了个结实的死结——这结里，系着的是中原万里的安稳。
“来人！”
他扬声喊道，声音里带着一丝难掩的轻快，那是连日来紧绷的神经，终于松弛下来的释然。
不多时，一名亲兵捧着一只矫健的猛禽，大步走了进来。那是一只纯种的海东青，浑身羽毛黑亮如墨玉，唯有脖颈处点缀着一抹雪白雪白的绒毛，像极了将军甲胄上的银边。鹰嘴弯钩，锐利如铁，一双琥珀色的眸子
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