万象神宫，大朝会。
春日的晨光透过大殿高处的窗棂斜斜洒入，在光滑如镜的金砖地面上投下一道道光柱。光柱中有尘埃飞舞，像无数细小的精灵，在这座帝国最高权力殿堂中无声嬉戏。但与往日不同的是，今日的尘埃似乎格外沉重，格外……压抑，像是预感到即将到来的风暴，连飞舞都变得迟疑而缓慢。
大殿两侧，文武百官分列而立。
从殿门一直排到御阶之下，人人身着朝服，头戴冠冕，神情肃穆，静若寒蝉。但仔细看，能发现许多人的额头上都渗出了细密的汗珠，一些人的手指在袖中微微颤抖，还有一些人的眼神在偷偷交换，像在传递什么不可言说的讯息。
所有人都知道，今天不同寻常。
昨夜宫中传出风声——陛下连夜召见上官婉儿，连拟三道旨意，涉及北境边军人事调动。具体内容虽不清楚，但“李楷固退休”、“萧镇岳升迁”、“边军全面核查”这几个关键词，已经足够让朝堂上这些老狐狸嗅到不寻常的气息。
尤其是……涉及边军。
那是帝国的命脉，是防御外敌的长城，也是……最容易滋生野心、最容易引发动荡的地方。
谁敢轻易动？
谁敢？
御阶之上，龙椅高踞。
武则天端坐其上，头戴十二旒通天冠，旒珠垂落，遮住了她的上半张脸，只露出下巴和紧抿的嘴唇。她身穿明黄色龙袍，袍上绣着九条五爪金龙，在晨光中泛着威严的金光。她的手平放在扶手上，手指微微扣着扶手上的龙首雕刻——那个细微的动作，让所有熟悉她的人都知道，今天，她要动真格的了。
“陛下有旨——”
内侍尖细的声音在大殿中响起，打破了那份沉重得几乎要凝固的寂静。
百官们齐刷刷地跪下，低头，屏息。
上官婉儿站在御阶旁，手中捧着三道圣旨，开始宣读。
第一道，关于李楷固。
“北境边军总领、幽州大都督李楷固，年逾古稀，屡次上书乞骸骨。朕体恤老臣，准其所请，加封太子太保，赐金帛千匹，良田百顷，荣归故里，以彰其功……”
声音在大殿中回荡，清晰，平稳，不带任何情绪。
但跪在文官首列的狄仁杰，眼皮却微微跳了一下。
李楷固要退休？
这位镇守北境二十年的老将，虽然确实年事已高，虽然也确实多次上书请求致仕，但陛下一直没准。为什么偏偏是今天？偏偏是……在秦赢密奏萧镇岳是南梁余孽之后？
是巧合，还是……有意为之？
狄仁杰没有抬头，但心中的疑虑却像藤蔓一样疯狂生长。他想起昨夜秦赢府上的人送来的密信，上面只有一句话：“明日朝会，静观其变。”
现在，变来了。
第二道旨意，关于萧镇岳。
“范阳镇校尉萧镇岳，戍边有功，剿匪有绩，特擢为幽州都督府行军司马，即日赴任，不得有误……”
这道旨意更短，但引起的震动却更大。
许多官员都忍不住抬起头，眼中充满了难以置信。
萧镇岳？那个名不见经传的边军校尉？突然升为幽州都督府的行军司马？那可是正四品的官职，掌一府军务，位高权重！
凭什么？
就凭他“剿匪有功”？
北境边军，哪个将领没有剿过匪？哪个没有战功？
为什么偏偏是他？
一些敏锐的官员已经开始交换眼神——陛下这是要提拔新人，清洗旧部？还是要……另有所图？
狄仁杰的眉头皱得更紧了。
如果萧镇岳真是南梁遗臣，陛下不但不抓他，还要升他的官？
这不合逻辑。
除非……陛下另有打算。
第三道旨意，关于边军核查。
“即日起，兵部会同吏部、刑部，对北境边军所有将领，不论官职大小，一律重新核查履历、背景、家世。凡有疑点者，暂免职务，待查清后再行任用。此令由兵部尚书主理，右相姚崇督之……”<
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