神都南市，“悦来居”客栈后院。
小院里那几株名贵的梅花早已凋谢，取而代之的是几丛刚吐新绿的芍药。春日的午后阳光和煦，透过稀疏的叶片洒在青石板地面上，投下斑驳的光影。院中那架水车模型还在窗边转动，发出细微的沙沙声，像时间的流逝，无情而恒定。
冯先生坐在黄花梨木太师椅上，手里端着一杯温热的茶。
他今天穿着一身深蓝色锦袍，袍上绣着暗金色的云纹，腰束玉带，手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指，在阳光下泛着温润的光泽。与之前相比，他看起来精神了许多，脸上的赘肉似乎也消减了些，那双精明的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，像嗅到血腥味的鲨鱼。
他面前的桌上摊开三份文书。
是今早早朝上宣布的那三道圣旨的抄本——不是正式公文，是通过特殊渠道、以最快速度传到他手中的密报。每一个字都与朝堂上宣读的一模一样，甚至连那些微妙的语气、那些隐晦的暗示，都在抄本旁的批注中标注得清清楚楚。
冯先生看得很仔细，很慢，像是在品味某种难得的美味。
看完第一份——关于李楷固退休的旨意，他嘴角浮起一丝讥诮的笑。
“老狐狸终于要走了。”他轻声自语，端起茶杯抿了一口，“镇守北境二十年，说退就退？怕是……陛下早就想动他了吧。”
看完第二份——关于萧镇岳升迁的旨意，他的眉头微微挑起。
“萧镇岳……”他念着这个名字，眼中闪过一丝玩味，“南梁遗臣，范承嗣的同党，陛下不但不抓，还要升他的官？这是……明升暗调，请君入瓮啊。”
他放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。
“有意思，真有意思。把萧镇岳从范阳镇调到幽州，等于把他从老巢里挖出来，扔到一个陌生的地方。在那里，他人生地不熟，周围都是李楷固的旧部，是陛下的眼睛。他想做什么，都得小心翼翼，如履薄冰……”
他说着说着，忽然笑了。
那笑容很冷，很狡黠，像狐狸看见了陷阱里的猎物。
“武则天啊武则天，你还是那么狠，那么绝。对待敌人，从不手软，从不留情。可惜啊可惜，你这次……可能算错了。”
他继续看第三份旨意——关于边军全面核查的。
这一次，他看得很慢，很仔细，几乎是一个字一个字地读。读到“兵部会同吏部、刑部，对北境边军所有将领，不论官职大小，一律重新核查履历、背景、家世”时，他的眼睛亮了起来。
读到“凡有疑点者，暂免职务，待查清后再行任用”时，他的嘴角咧开了。
读到“此令由兵部尚书主理，右相姚崇督之”时，他终于忍不住，仰头大笑起来。
“哈哈哈哈……好！好！好！”
他连说三个“好”字，每个字都充满了抑制不住的兴奋。
“查！让武则天好好查！查得越深越好！我倒要看看，到底有多少人想在这塘浑水里摸鱼！”
他笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。那笑声在安静的小院里回荡，听起来有些诡异，有些……癫狂。
站在他对面的冯兴——那个五十来岁、面容严肃的老管家，看着他这副模样，眼中闪过一丝担忧。
“少主，”冯兴小心翼翼地问，“陛下查边军，对我们……不是好事吧？我们在边军也有人，万一被查出来……”
“查出来？”冯先生止住笑，擦了擦眼角的泪，眼中闪过一丝狡黠，“查出来才好呢。查出来了，这潭水才能更浑，浑到所有人都看不清，我们才能……浑水摸鱼。”
他站起身，走到窗前，看着窗外那几丛芍药。
阳光照在嫩绿的叶片上，泛着油亮的光泽，生机勃勃。
“冯兴啊，”他背对着老管家，声音里带着一种智珠在握的从容，“你知道这世上最可怕的，是什么吗？”
“老奴愚钝。”
“是……秩序。”冯先生转过身，眼中闪烁着兴奋的光芒，“当一切都按部就班，当所有人都遵守规则，当这个帝国像一架精密的
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