黄昏时分，神都洛阳开始宵禁前的最后喧嚣。
范承嗣站在府邸书房的窗前，手中摩挲着那个刚从慈恩寺取回的油布包裹。包裹很轻，但在他手中却重如千钧。窗外，仆从们正忙着点起廊下的灯笼，橘黄的光晕在渐浓的暮色中晕开，却驱不散他眉间的阴翳。
“老爷，崔御史的夫人又来了。”老管家在门外低声禀报，声音里带着为难，“已在偏厅等了两个时辰，说今日必要见您一面。”
范承嗣的手指在包裹上收紧，骨节泛白。崔玄暐的夫人李氏，他见过几次，是个温婉贤淑的妇人，说话总是轻声细语。如今丈夫下狱，三个幼子惶惶不可终日，她能撑到今日才来求援，已算是极有分寸了。
“请她到书房来。”范承嗣将包裹锁入书案下的暗格，转身时，脸上已换上平静神色。
李氏进来时，范承嗣几乎没认出她。不过月余，这个曾经仪容端庄的御史夫人，如今两鬓已见霜色，眼下的乌青即使用脂粉也遮掩不住。她没穿命妇礼服，只着一身素净的靛蓝襦裙，发间无半点珠翠。
“范公。”李氏躬身行礼，声音沙哑，“妾身冒昧打扰，实是……”
“夫人不必多礼。”范承嗣虚扶一把，示意她坐下，“玄暐兄的事，范某一直记挂在心。”
这句客套话让李氏眼中闪过一丝失望，但她很快又强打起精神：“范公，妾身今日来，不是求您救外子出狱——妾身知道，那是为难您。”
范承嗣挑眉：“那夫人是？”
“妾身只求一件事。”李氏抬起头，眼中有了泪光，却倔强地不让它落下，“求范公设法让妾身见外子一面。哪怕半刻钟，只说几句话。”
她顿了顿，声音更哑：“大理寺的人说，外子伤重，怕是……怕是熬不过这个月了。妾身总得让他知道，孩子们都安好，让他……走得安心。”
书房里静得能听见烛火噼啪的轻响。
范承嗣走到书案后坐下，手指无意识地敲击着案面。这个要求看似简单，实则凶险。崔玄暐如今是“谋逆要犯”，按律亲属不得探视。他若运作此事，一旦被察觉，便是授人以柄。
可李氏就那样看着他，眼中没有哀求，只有一种近乎绝望的平静。那种平静，范承嗣见过——在天授元年那场大狱中，他的胞弟被押赴刑场前，就是用这样的眼神看着他，说：“兄长不必为难，弟明白。”
“三日后，”范承嗣终于开口，声音低沉，“酉时三刻，大理寺狱后门会换防。那时有半刻钟的空当，夫人从那里进去，会有人接应。”
李氏浑身一颤，泪水终于滚落。她没有道谢，只是起身，朝着范承嗣深深一拜，额头几乎触地。
“但夫人须答应范某两件事。”范承嗣的声音冷硬起来，“第一，不得超过一刻钟；第二，无论玄暐兄说什么，见过什么人，都不能对外透露半个字。”
李氏直起身，用袖子擦了擦脸：“妾身明白。外子常说，范公最重承诺，也最恨背信之人。”
她顿了顿，又轻声道：“其实外子入狱前那晚，曾对妾身说过一句话。他说，若事有不测，可来找范公。他说，满朝文武，唯有范承嗣心中还存着一点‘义’字。”
范承嗣的手指猛地收紧。
“夫人请回吧。”他别过脸，看向窗外渐暗的天色，“三日后，莫要误了时辰。”
李氏再拜，悄无声息地退了出去。
书房重归寂静。范承嗣却觉得那股无形的压力更重了。他打开暗格，重新取出油布包裹，放在书案上，却不拆开。
烛火跳动，将他映在墙上的影子拉得很长，很扭曲。
“义？”他低声自语，嘴角扯出一个嘲讽的弧度，“这朝堂之上，最不值钱的就是这个字。”
但他还是想起了天授二年的大雪，想起胞弟被救回时冻得发紫的脸，想起那个浑身浴血却仍挺直脊背的左卫郎将李孝逸——如今的空行。
欠债要还。这是边军的老规矩。
范承嗣深吸一口气，终于拆开包裹。油布里是三封密信和一本薄薄的册子。信纸已经泛黄，墨迹却依然清晰。他快速浏
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