冰冷，死寂，无边无际的“空”。
这是林远被卷入风暴门户后，最初的感知。没有光，没有声音，甚至没有上下左右的方向感。他的意识像一粒尘埃，悬浮在绝对的虚无中。但很快，虚无开始“回响”。
不是声音的回响，是存在本身的回响。
无数破碎的、充满极致痛苦的意念碎片，如同冰雹般砸向他的意识：
——那是星辰在“归墟”侵蚀下崩解时，亿万生灵瞬间蒸发前的最后悲鸣，浓缩成一道尖锐到撕裂灵魂的“存在消逝”感。
——那是“守护者”早期探险船坠入混沌涡流，船员在肉体与意识被同步扭曲、异化成不可名状之物过程中，那漫长到永恒的极致恐惧与疯狂。
——那是“卡俄斯摇篮”实验失控的瞬间，有序的造物在混沌污染下反向吞噬创造者，理智被血肉与金属的狂乱增殖所淹没时，那混合了震惊、悔恨与无边绝望的集体哀嚎。
这就是“勇气之巅”？没有险峻的山峰，没有狂暴的雷霆，只有这些凝结了宇宙最深沉苦难和毁灭的“回响”本身，构成了一片无边无际的、针对意识的“绝壁”。攀登它，意味着必须承受这些回响的持续冲刷而不迷失、不崩溃，并在其中找到通往“誓约之鳞”的路径。
林远的意识在这恐怖的冲击下瑟瑟发抖，如同暴风雨中的孤舟。他留在外部的意识仍在勉强维持“缓冲区”，分担了部分压力，但本已虚弱的精神此刻更是摇摇欲坠。他试图固守火种，试图回忆星熠的温暖、霍克的信任、盖亚的引导……但那些正面的情感在这浩瀚无边的负面回响海洋中，微弱得如同风中烛火。
外部世界，防线正经历着暴风雨前短暂而脆弱的喘息。
厉风长老的命令得到了执行。各龙人氏族古老的圣地储备能量被激活，通过“根脉”系统源源不断地注入摇摇欲坠的“弱平衡缓冲区”，使其稳定下来，甚至略微恢复了部分效能。尘封的“生命共鸣裂解矛”——一种利用强烈生命频率共振来破坏异常能量结构的古老武器——被架设起来，对准了外围蠢蠢欲动的阴影涡流。虽然无法根除“饥渴之影”，但确实形成了有效的火力压制。
星熠几乎耗尽了心力，她既要协调前线净化，又要分心维持与林远那丝微弱的意识联系，脸色苍白如纸，却依旧倔强地挺立在前沿。霍克将军则重新整合了人类防御力量，修补被“墓碑”擦伤的世界树穹顶结构，并严密监控着轨道上暂时沉寂、但能量读数依旧危险的“墓碑”，以及远方那个仍在缓缓渗出阴影的陵墓裂缝。
地球舰队即将抵达的消息，像一层新的寒冰，覆盖在刚刚燃起一丝希望的心头。七十六小时，他们必须在双重威胁下，支撑到林远完成试炼，并找到应对之策。
“盖亚的状态？”霍克问向一名技术官。盖亚的主意识在“真相广播”后陷入了沉寂，只保留基础功能。
“核心算法处于深度自检与信息整合状态，类似‘消化’刚接收的‘方舟日志’最终数据和执行应急协议后的逻辑重构。恢复时间无法预估。”技术官回答。
没有盖亚的全局协调，防御效率大打折扣，很多深层次分析也无法进行。他们像是在黑夜中摸索，对抗着超出理解的敌人。
勇气之巅内，林远正在被“回响”的潮水一点点淹没。那些痛苦的碎片不仅是记忆，更携带着某种原始的、能污染意识的“情绪毒素”。他开始看到幻象：地球家园在生态灾难中化为火海，家人的面孔在眼前扭曲消散；星熠在他怀中失去生命光华；世界树在“饥渴之影”与“墓碑”的夹击下轰然倒塌，龙人文明归于死寂……每一个幻象都无比真实，拷问着他的意志，试图诱使他放弃，沉入永恒的绝望。
“放弃吧……一切努力终归虚无……”
“你太弱小了……承载不起这样的命运……”
“你的坚持，只会带来更快的毁灭……”
低语在意识深处响起，分不清是回响的余音，还是他自己心魔的具现。
就在他的意识之光即将被彻底侵蚀、同化时，掌心传来一阵微弱的、却异常清晰的温暖。
是星熠给他的那枚
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