慕清绾退进巷尾，背贴土墙。
她没再追那孩子。破屋里的对话已经说明一切。安全屋的暗号被用了，药柜第三格成了诱饵。这不是失误，是陷阱。靖安王知道她在这片区域活动，故意放出漏洞，等她伸手。
她抬手抹了把脸，雨水顺着额角流进衣领。手指在袖中收紧，匕首柄硌着掌心。她不能慌。一慌，就会错。
子时刚过，她用灯语发了三连闪。这是“弃巢”令。七个死忠会同步转移，不再用旧路线。她没回织坊，直接绕路去了太湖边。那里有白芷留下的一个药堂，名义上是施诊处，实则是风行驿的备用点。
天快亮时，她进了织坊。屋里没人，地上落着灰。她从夹层取出易容粉，涂在脸上。皮肤变得粗糙，眼角多出皱纹。她换上粗布衣，盘起头发，戴上老绣娘的竹笠。镜子里的人再也不是慕清绾，只是一个寡言的老妇。
她在织机旁坐下，手里拿了根针线。人不动，眼睛却一直盯着窗外。
靖安王的动作很快。第二天，庐州府就贴出告示，说贤王亲查贪腐，开仓放粮，救民于水火。百姓排着队领米，有人跪下磕头。茶楼里有人说书，讲他如何夜审恶吏，如何杖毙奸商。孩童在街上唱：“王爷来，米缸开，不怕冬寒饿肚哀。”
她听着，不说话。
第三天，她出了门，往靖安王“赈济”过的村子走。不是去问有没有得粮，是看人。村口立了块石碑，上面刻着名字，称“蒙恩录”。凡列名者，可进粥棚，可免差役。没名字的，连村口都进不去。
她问一个老农：“谁定的名单？”
老农摇头：“里正拿着册子念的。说是王府的人给的。”
她又走了一圈。发现壮年男子少了近半。问起，都说去城里做工了。可城里的工坊并未招人。她记下几个失踪户的名字，夜里让信鸽传出去。
第五天，她去了另一个村。这里也得了“救济”，但米袋上有编号。她捡了个空袋，编号是“庚字三十七”。她记得，这种编号是江南备荒仓专用。这仓粮本不该动，要留到秋灾时用。如今提前放了，一旦真遇灾，无粮可调。
她还发现，每个得粮户都被登记在册，家里几口人、种几亩地、平日说什么话，都有记录。里正挨家巡查，带的是灰袍兵，不是本地衙役。那些兵不说话，只听。
她确认了一件事：靖安王不是来救乱的。他是来立规矩的。用粮食换顺从，用登记换控制。民心不是自然归附，是被一步步绑住的。
她回到织坊，写了三条新指令。
第一条，让残部混入市井，不反驳，只问：“粮从哪来？”“减赋有文吗？”“账册查了吗？”问题要轻，像随口一问，但要让人开始想。
第二条，查靖安王任命的官。他设了“巡安使”“理漕官”，不在朝廷编制，却管税收、管码头、管运粮。这些人是谁？从哪来？她让探子盯住六大盐埠，看谁换了人。
第三条，查那支灰甲卫队。苏州码头出现的那支队伍，佩刀样式与先帝驾崩那夜的刺客一致。她让寒梅的追踪图更新，标出所有灰甲兵出现的地方。
七天后，消息回来了。
退隐老秀才刊了《观政十问》。文章没提靖安王，只问：“何谓仁政？有诏令乎？有户部印乎？有史官记乎？”士林开始议论。有人翻出旧档，发现靖安王说的“减赋三年”，只是他在宴席上一句话，无一道公文下发。
盐埠那边，四地已换人。原管事或称病，或称逃，接任的全是北地口音。他们不走户部流程，直接调粮运银。苏州码头的灰甲卫，已扩至三百人，驻扎在废弃船坞，夜间操练。
她坐在织机前，一根线穿进针眼。
她终于看清了靖安王的局。他打着平乱的旗号，行的是夺权之事。每一步都合法，每一招都占理。百姓感激他，士人称赞他，地方官配合他。他不需要造反，权力已经一点一点移到他手里。
这才是最可怕的地方。他不用刀，也能把人捆住。
凤冠残片开始发烫。她放在掌心，能感觉到一股杂乱的气运在冲撞。这是警告。她太靠近靖安王的势力范围，精
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