胡同尽头的废品站收尽天下杂物：铜铁玻璃、旧报破鞋，连果皮骨渣皆可换钱。
丁教授便被安置于此，终日与 ** 为伴。
街道办未分配住处，他吃住皆在废品堆中。
叶东方寻至时，老人正倚废品山就着煤油灯，啃着硬馍读旧报。
堂堂教授栖身漏风棚屋，困顿至此仍手不释卷，叶东方见状既心酸又肃然。
丁教授专注得入了神，全然没注意到有人进了屋。
直到叶东方放下带来的东西准备离开，煤油灯将他修长的身影投在墙上，晃动的光影终于惊醒了老人。
丁教授抬头时，只来得及在夜色中望见一个高大的背影在门口一闪而逝。
他刚要开口呼唤，那人已经走远了。
转头看见棚子边上放着一个鼓鼓囊囊的布袋，里面装着好几斤精米白面，还有新鲜的鸡蛋、五花肉和各色蔬菜，这些食材足够他独自吃上半个月。
布袋上还粘着一张字条：
教授，承蒙您一直以来的关照。
后天一早我就要带着妹妹下乡了。
我在厨房米缸下挖了个地窖，给您存了些粮食。
房子您尽管住着。
若是过年能请到探亲假，我们兄妹一定回京陪您过年。”
丁教授捏着纸条的手指微微颤抖。
他万万没想到，自己不过是帮学生传了句话——听说最后是那孩子亲自去革委会谈妥的——这么一件小事，对方却送来如此厚礼，甚至还在家中为他准备了存粮。
一生清高的他，向来对学生倾囊相授。
可现实给了他沉重一击：出事后，昔日好友纷纷避而不见，精心栽培的学生们更是当众与他划清界限，有的甚至落井下石。
如今还愿意伸出援手的，寥寥无几。
突然收到这份来自陌生人的温暖，老人不禁热泪盈眶。
难怪王主任总在他面前夸赞，说叶家那孩子眼神澄澈、处事稳重，是个难得的好青年。
丁教授既感动又欣慰，心底却泛起一丝难以言喻的遗憾。
若是早十年相识，他定要收这孩子为关门 ** ，倾尽所学。
可惜在这世道下，这样的机缘怕是再难有了。
他不敢将叶东方送来的东西摆在明处，赶紧寻了个隐蔽处妥善藏好。
叶东方回到四合院时，院里的选举大会还在进行。
三位管事大爷的职位，竟有七八个人争抢。
此刻中院热闹得像集市，拉票声此起彼伏，一场普通的选举硬是搞出了总统大选的架势。
叶东方看得直摇头，觉得既可笑又可叹。
知道这场闹剧一时半会儿结束不了，他看了两眼便兴致索然，转身欲回屋。
经过中院时，余光忽然瞥见易中海家旁的阴影里站着两个人，正鬼鬼祟祟地低声交谈。
叶东方本不想理会，但那两人见他进院，立刻噤声躲进暗处，神色慌张。
敏锐的叶东方察觉异常，不动声色地驱使几只飞蛾靠近。
看清是易中海和秦淮茹后，他心头一凛：这两人凑在一起，准没好事！
他佯装未见，若无其事地推门进屋。
关上门后，立即通过飞蛾监视那个阴暗角落。
果然，不到半分钟，那边又传来窃窃私语。
一大妈要是知道了怎么办？秦淮茹忧心忡忡地问。
易中海冷笑，她自己生不出儿子，怨得了谁？她敢闹，我就把孩子抱回来说是收养的。
再不识相，休了她！
秦淮茹暗自心惊。
她这才看清易中海的真实面目——多年的温和善良全是伪装。
如今他撕下面具，彻底露出了獠牙。
易中海继续蛊惑道：
叶家兄妹走后，聋老太太也活不久。
加上傻柱那两间房，五间屋子随你挑，我保证棒梗能有单独的房间！
再告诉你个秘密，聋老太太在四五个地方藏了钱。
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