天光，是惨白的。
透过芷萝轩高窗上厚厚的明纸，滤掉了所有温度与色彩，只剩下一片了无生气的、冰冷的白。
没有鸡鸣。
没有更漏。
连风声，都仿佛在元日清晨，彻底偃旗息鼓了。
只有一种沉甸甸的、万籁俱寂的死静，压在紫禁城每一片琉璃瓦上，也压在这间偏殿囚室的屋顶。
苏念雪睁着眼，望着那片惨白的天光。
背上的伤口，在长久的僵卧和寒冷侵蚀下，已从尖锐的痛楚，转为一种弥漫性的、深入骨髓的钝痛和僵硬。
每一次细微的呼吸，都牵扯着那片皮肉，带来闷钝的、持续不断的折磨。
但她没有动。
只是静静地躺着，睁着眼。
目光没有焦点，仿佛穿透了屋顶，投向了某个不可知的虚空。
昨夜的一切，如同尚未散尽的梦魇，在脑海中反复回放。
神秘男人的出现。
冰冷的选择。
徽记。
“前尘”。
“不祥之物”。
以及，她最终斩钉截铁的拒绝。
“我会自己挣。”
这句话说出口时，带着破釜沉舟的决绝。
可此刻，在这元日清晨冰冷的死寂中，回想起那短短四个字，却感到一种近乎虚脱的沉重。
自己挣？
拿什么挣？
在这九重宫阙，步步杀机。
证据对她不利，强敌环伺，皇帝心思莫测，唯一明面上的“盟友”北静王自身也需权衡。
魏谦或许可信，但慎刑司主事的位置，注定他必须首先忠于皇帝，忠于“真相”——而那“真相”，未必是她想要的“清白”。
还有那枚徽记……
她下意识地，将手轻轻按在心口。
隔着衣料，那冰硬微凸的轮廓，依旧清晰地存在着。
龙鳞凤鸟。
升腾气旋。
三点星芒。
昨夜那男人称它为“不祥之物”，是“钥匙”。
钥匙……能打开哪扇门？
是生门，还是更深的炼狱？
与她那些破碎混乱、仿佛蒙着血光的“前尘”记忆，又有何关联？
那个雨夜，高烧，慈祥老者，幽暗密室，奇怪器械，冰冷针剂，火焰，鲜血，呼喊……
这些片段，多年来如同附骨之疽，时常在她意识松懈时闪现。
她曾以为，那是这具身体原主年幼时遭遇的创伤，或是高烧产生的谵妄幻象。
可昨夜那男人的话，却像一道冰冷的闪电，劈开了这层自欺欺人的迷雾。
“忘记……所有与你身世相关的、不该记得的事情。”
身世。
他明确提到了“身世”。
她的身世……苏太医之女，幼年失怙，寄养族中，后因缘际会显露医道天赋，被选入宫，又因江南抗疫之功封爵……
这是明面上的记录。
也是她一直以为的“全部”。
可如果……不是呢？
如果那些破碎的、充满违和感的记忆碎片，并非幻觉，而是真实发生过的、却被刻意掩盖或遗忘的过往呢？
那慈祥老者是谁？
那幽暗密室是何处？
那些奇怪的器械和冰冷的针剂，又是什么？
这些，与这枚神秘的徽记，与“西山先生”，与这场席卷她的宫廷阴谋，是否有着千丝万缕、却尚未显露的联系？
一股寒意，比这冬晨的空气更冷，从脊椎骨缓缓升起。
她感到自己仿佛站在一座巨大的、黑暗的迷宫入口。
手中只有一枚意义不明的钥匙（徽记），和几段真假难辨的记忆碎片。
而迷宫的深处，可能藏着关乎她性命、乃至更多人性命的巨大秘密，也可能……是足以将她彻底吞噬的陷阱。
“吱呀——”
门轴转动的声音，打破了死寂。
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