临江镇的江雾浓得像化不开的墨，渔船的木桨刚探进水里，就被雾裹住，连涟漪都看不清。老渔民王老五蹲在船头，烟杆在船板上磕出闷响，他那双眼被江风吹得通红的眼，死死盯着渔网——网绳绷得笔直，水下的东西正拼命挣扎，船身被拽得左右摇晃，仿佛随时会翻。
“他娘的，这是捞着什么怪物了！”王老五啐了口带血的唾沫，抄起船尾的铁叉，“老子打了四十年鱼，从没见过这么能折腾的！”
站在船尾的陈观棋握紧桃木剑，剑身在雾里泛着冷光。昨夜望江楼塌了半截，白鹤龄带着阿水跳窗逃生时崴了脚，此刻正靠在船舱里歇着，陆九思守在她身边处理伤口。他跟着王老五来江上，本是想找找楼塌的线索，没成想刚撒网就有了动静。
“别硬来。”陈观棋按住王老五举叉的手，“这东西力气太大，把网拖破了得不偿失。”他俯身往水里看，雾气中，只能瞧见一团模糊的黑影在网里扭动，偶尔闪过片青灰色的鳞光，比寻常鱼鳞大上三倍，边缘还带着倒刺。
陆九思不知何时站到了舱门口，蛊虫之瞳在雾里亮得吓人：“是‘阴鲛’，传说中被江里邪祟附身的鱼，专吃落水孩童的魂魄。”他指尖捏着张黄符，“这东西身上裹着的阴气，比镇长家孩子体内的还重。”
话音刚落，渔网突然猛地往下一沉，整艘船差点被拽翻。王老五一个趔趄撞在桅杆上，烟杆掉水里，溅起的水花带着股腥铁锈味。陈观棋趁机挥剑砍向网绳，桃木剑的金光撞上水面，“滋啦”一声炸起团白雾，网里的东西发出声尖利的嘶鸣，竟像是孩童在哭。
“拉！快拉！”王老五喊着拽起网绳，陈观棋和陆九思赶紧搭手，三人合力将渔网拖上船。网里滚出条足有半人长的怪鱼，浑身覆盖着青灰色的鳞片，腹部鼓鼓囊囊的，最骇人的是它的眼睛——竟长着层白膜，膜下隐约能看见孩童般的瞳孔，正死死瞪着船板。
“这……这哪是鱼啊……”王老五吓得腿肚子转筋，后退时踩翻了鱼桶，清水泼在怪鱼身上，它突然剧烈抽搐起来，嘴巴一张一合，露出两排细如钢针的牙齿，牙缝里还卡着些碎布料，像是孩童的衣角。
陆九思迅速甩出黄符，符纸贴在怪鱼额头，它的抽搐立刻停了，只是腹部仍在微微起伏，像是有东西在里面动。“它肚子里有活物。”陆九思按住鱼腹，指尖传来明显的凸起感，“形状不规则，像是块木板。”
陈观棋抽出桃木剑，小心翼翼地划开怪鱼腹部。腥臭的黑血喷溅出来，混着些半消化的碎骨，看得人胃里翻江倒海。他忍着恶心伸手去掏，指尖触到块坚硬的东西，用力一拽，竟拖出半块腐朽的木牌。
木牌长约半尺，表面蒙着层黏腻的黑泥，陈观棋用江水冲净，瞳孔猛地一缩——牌面上刻着朵莲花，花瓣层层叠叠，花心嵌着颗凹陷的圆槽，正是天机门秘船专用的徽记！更让他心惊的是木牌的材质，凑近了闻，隐约有股沉静的香气，竟是沉水香木，这种木料极耐腐，寻常船只绝不可能用它做装潢，只有天机门用来运送秘宝的“莲舟”才会用沉水香木做船牌。
“是莲舟的船牌……”陈观棋指尖摩挲着莲花纹，“传闻天机门百年前有艘载着秘宝的莲舟在这江段沉没，难道……”
话没说完，江雾突然变得更浓，白蒙蒙的雾气里渗进些灰黑色，像被墨染了似的。四周的江面开始冒泡，咕嘟咕嘟的声响从水下传来，仔细听，竟像是无数人在水下呼气。陆九思突然指向船舷：“小心！”
陈观棋转头，只见雾中浮出无数个孩童的虚影，个个面色青紫，头发像水草般飘在水里，小手扒着船舷，指甲缝里还嵌着河泥，正往上爬。他们的眼睛黑洞洞的，没有瞳孔，嘴里发出“嗬嗬”的声响，涎水顺着下巴滴进江里，激起一圈圈涟漪。
“是被龙船拖走的孩童魂魄！”陆九思将王老五推回船舱，扬手甩出一把符纸，“它们被木牌的气息引来了！”符纸在空中燃起幽蓝的火，逼得虚影后退了些，可雾里的虚影越来越多，很快就将小船围了个圈，船板被他们抓得“咯吱”作响，仿佛随时会散架。
“白鹤龄！”陈观棋朝船舱喊了声，话音刚落，舱门“吱呀”开了道缝，白鹤
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