一、问心阶前
三日后，清晨。
青岚山脉主峰之下，一片开阔的山谷空地，早已人声鼎沸。
这便是青岚宗外门弟子考核的场地。山谷入口处，立着一座十丈高的石制山门，门楣上镌刻着“青岚宗”三个古朴苍劲的大字，铁画银钩，隐隐透出一股森然剑意，显然是修为高深者以指力刻就。山门两侧，各有四名身穿青色劲装、腰佩长剑的弟子肃然站立，气息沉凝，目光锐利如鹰，修为皆在神府境以上，为首的两人更是达到了神府后期。
此刻，山谷前的空地上，黑压压聚集了不下两千人。这些人年龄大多在十五到二十五岁之间，穿着各异，有的锦衣华服，有的粗布麻衣，但脸上都写满了紧张、期待与忐忑。他们便是此次前来参加考核的报名者。
陆仁站在人群靠后的位置，依旧穿着那身洗得发白的粗布衣衫，头发用草绳随意束起，脸上刻意涂抹了些许灰尘，看起来平平无奇。他收敛气息，将修为压制在凝血境后期，与周围大多数报名者相当，毫不显眼。
苏沐雪并未前来送行，这是两人商量好的。陆仁以散修“陆九”的身份独自参加考核，苏沐雪则留在青石镇，一方面继续收集情报，另一方面照看林小凡母子，并暗中留意镇子里的异常动向，建立初步的联络点。两人约定，若陆仁顺利入门，便通过青石镇“百草堂”（一家药铺，苏沐雪已在那里接了些处理药材的零工）的掌柜传递消息。
“肃静！”
一声清越的冷喝骤然响起，压过了场中的嘈杂。声音中蕴含着精纯的真元，清晰地传入每个人耳中，令人心神一凛。
人群迅速安静下来，所有人抬头望去。
只见山门内，数道流光飞掠而至，落在山门前临时搭建的高台之上。为首一人，是位身穿深青色长老袍、面容清癯、留着三缕长须的中年男子。他双目开阖间精光隐现，气息渊深如海，赫然是一位法相境修士！虽只是法相初期，但那威压已让下方数千凝血、灵海境的少年们感到呼吸困难，心生敬畏。
中年男子身后，跟着七八名穿着青色执事服饰的修士，修为都在神府后期到法相初期之间。其中一人，陆仁认得，正是三日前在荒石原巡逻时遇到的那位“王师兄”。此刻他站在一名执事身后，神态恭敬，显然只是随行人员。
“本座乃青岚宗外门执事长老，李岩。”中年男子目光扫过下方人群，声音平淡却带着不容置疑的威严，“负责此次外门弟子招收考核。考核共分三关，择优录取，只取前一百名。现在，考核开始。”
没有多余的废话，干脆利落。
李岩长老说完，袖袍一挥。
嗡——
山门前，那原本空无一物的青石台阶，突然绽放出朦胧的青色光晕。台阶共九十九级，宽约三丈，每一级台阶都仿佛由整块青玉雕琢而成，表面光滑如镜，此刻在光晕映衬下，更显神秘。
“第一关，问心阶。”李岩长老的声音再次响起，“此阶乃我青岚宗开派祖师所留，内蕴幻阵，可映照攀登者心性、毅力、乃至潜藏心魔。攀登过程中，尔等会承受逐渐增强的重力压迫与幻境考验。限时一炷香，登顶者过第一关。中途昏迷、坠落、超时者，淘汰。”
他顿了顿，补充道：“提醒一句，问心阶考验的是尔等本心与意志，与修为高低关系不大。切记，坚守本心，莫被幻象所惑。现在，开始攀登！”
话音刚落，早已迫不及待的人群顿时如同开闸的洪水，朝着那九十九级问心阶涌去！
“冲啊！”
“我一定要登顶！”
“让开！别挡道！”
场面一度混乱。冲在最前面的，多是些身强力壮、性子急躁的少年，他们试图抢占先机。然而，当他们踏上第一级台阶的瞬间，异变陡生！
“呃！”
“好重！”
“这是什么？”
只见那些踏上台阶的少年，身体猛地一沉，脸上露出惊愕之色。仿佛有无形的重物压在了肩头，让他们的脚步变得沉重。而且，越往上，这种重力压迫感就越强！
不仅如此，台
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