当陈峰说完拒绝的话，大厅内陷入一片令人窒息的寂静。
拉希德缓缓站起身，身上的金线王袍在灯光下折射出冷硬的光芒。他脸上那份兄弟重逢的热切，如同退潮般迅速消失，取而代之的是一种深沉的、属于君王的审视。
他没有再看陈峰，而是踱步到窗边，背对着众人，望着窗外华灯初上的京城。
“阿里夫。”他的声音不再洪亮，而是低沉，带着一种被压抑的、金属般的质感，“你称呼我‘拉希德’，很好。这让我想起在沙漠营地里，我们走投无路，分喝最后一袋水的时候。在王宫里，你浑身是血，背着我撤退时。那时候，没有国王，也没有教官，只有两个为了那个“英雄梦”而垂死挣扎的兄弟。”
他顿了顿，猛地转过身，目光如鹰隼般锁住陈峰。
“那么，我的兄弟，请你告诉我——”
“当我以国王的身份，在圣地，在老国王的灵位前，在那些用怀疑眼神看着我的长老面前，我用我的王冠、我的信誉，甚至我对未来的承诺作为担保，才为你换来这个名正言顺的身份时……你想过我的处境吗？”
他的语速不快，但每个字都像沉重的石块砸在地上。
“你是否想过，如此简单的一句拒绝，会让那些本就反对我的声音，如何嘲笑他们的国王‘一厢情愿’、‘有眼无珠’吗？”
他的胸膛微微起伏，眼中那丝“帝王的怒意”在燃烧，但更深处的，是浓得化不开的失望和痛心。
“是，你有你的根，你的祖国。难道我不知道吗？”
他的声音陡然提高，带着压抑不住的情绪，“可是阿里夫！在你为了我，手持钢枪，站在我身前挡住叛军子弹的时候！在你为了米菲尔的安危，抱着她穿越火线，后背被弹片划得血肉模糊的时候！”
“那一刻，你的血洒在沙勒的土地上，我的命握在你的手里！那时候，我们分过彼此吗？！分过华夏还是沙勒吗？！”
他向前一步，巨大的压迫感扑面而来，但眼中闪烁的，却是近乎执拗的真挚。
“在我心里，从那一刻起，你就是我血脉之外的亲兄弟！是这个世界上，我可以毫无保留交出后背的人！我给你的，不是什么‘亲王’的虚名，是一个国王能给予兄弟的最坚实的地位和屏障！是让你以后在沙勒，可以光明正大、名正言顺地站在我身边，和我一起打造我们曾经畅聊过的那个新沙勒的——资格！”
他的声音最后带上一丝沙哑和不解：
“为什么？为什么你宁可要一个‘东方的兄弟’的虚名，也不要一个可以真正与我并肩作战、改变数千万人命运的位置？难道我们曾经为之流血的目标，对你来说，只是一个……谈资吗？”
陈峰脸色凝重起来，林夏也被拉希德这番发自肺腑的话语所震撼，米菲尔明亮的眸子里已经泛起了雾气。
拉希德说完这近乎宣泄的情感拷问，深吸一口气，强行将翻涌的情绪压回心底。君王的自制力重新占据上风，但他的眼神却更加冰冷。
他走回座位，但没有坐下，只是用指尖轻轻敲击着椅背，发出规律的、令人心慌的轻响。
“陈峰。”这次，他叫了他的华夏名字，语气正式。
“你的理由，我听到了。作为个人，我尊重你的选择，但作为沙勒国王，我必须为我的国家考虑。我发出的，不是私人请柬，而是一项关乎沙勒未来改革布局和崛起的正式邀约。你的拒绝，意味着我的一项重要战略安排落空。”
话音落下，空气仿佛凝固成了某种有重量的实体。
拉希德的视线从陈峰脸上移开，扫过神色紧张的林夏，掠过眸中水光潋滟的米菲尔，最终定格在宴会厅穹顶那盏巨大的水晶吊灯上。灯光在他深褐色的瞳孔里折射出冷硬的星芒。
“陈峰。”
这是今晚他第二次用这个全名，每个音节都像经过精确测量。
“在沙漠中的营地，你给我输过血。在问鼎王储那一战中，我的血也流进过你的身体。”他抬起右手，拇指轻轻划过自己左腕的静脉位置，“医学上，这叫‘相互输注’。在我们的文化里，这意味着
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