枯木崖顶，光雨渐歇。
枯木老人缓缓站起身，青衫虽仍染血，却已不见之前的狼狈。他抬手拂过古茶树的枝干，指尖触及之处，那些被天劫波及而枯萎的叶片竟重新泛起绿意，连崖底的岩浆与寒冰，也恢复了往日的平衡流转。
问鼎初期的灵力在体内缓缓运转，道丹悬于丹田，散发出青黄相间的光晕，长生意境与枯木意境彻底交融，衍生出一种全新的力量——既含生生不息的温润，又藏枯灭重生的霸道。
他站在崖边，望向西北域的方向，眉头忽然微蹙。
就在刚才道丹凝聚的刹那，他心中猛地传来一阵刺痛——那是他与玄龟、墨麟豹、黑熊妖三位老友之间，因常年论道而种下的一丝灵犀感应，此刻竟带着濒死的绝望；更让他心惊的是，戮轩、苏青、燕北云三人身上的“枯木印记”（他传授功法时留下的一缕气息），正剧烈闪烁，仿佛随时都会熄灭。
“黑风洞……”枯木老人眼中闪过一丝厉色。他闭关冲击问鼎前，便知三人前往传讯台，本以为有玄龟等人护送，纵使遇到黑风妖王也能周旋，却没想到竟会凶险至此。
他不再犹豫，周身灵力运转，问鼎期的神识毫无保留地扩散开来。
这神识与婴变期截然不同——不再受地域限制，如同一张无形的大网，瞬间覆盖了大半个魔神崖。山川河流、妖洞密林，皆在他的感知之中。很快，他便“看”到了黑风洞内的景象，脸色瞬间沉了下来。
黑风洞大殿，血腥味与妖气交织，令人作呕。
戮轩六人被黑色的妖力锁链捆在玄铁柱上，气息奄奄。
燕北云的左臂以不自然的角度扭曲，石枪早已不知所踪，胸口布满了鞭痕，每一道伤痕都深可见骨，正往外渗着血；苏青的万木护心术光罩早已破碎，嘴角挂着血沫，原本灵动的双眼此刻只剩下痛苦，发丝凌乱地贴在苍白的脸颊上；戮轩的情况稍好，却也浑身是伤，北云剑被打落在地，他死死咬着牙，试图运转灵力挣脱锁链，却只换来锁链更深的勒痕，将皮肉磨得鲜血淋漓。
玄龟、墨麟豹、黑熊妖三人的伤势更重。
黑熊妖的右臂不翼而飞，伤口处被妖力灼烧，凝固着焦黑的血痂，它低着头，发出痛苦的呜咽，若非锁链束缚，早已一头撞死；墨麟豹的银色皮毛被染成暗红色，数道深可见骨的爪痕从脊背延伸到腹部，原本矫捷的身躯此刻连站立都做不到；玄龟的背甲裂开了一道巨大的缝隙，绿色的妖血顺着缝隙流淌，在地面汇成一滩，它浑浊的眼睛半睁着，显然已濒临昏迷。
大殿中央，黑风妖王手持一条镶嵌着妖核的皮鞭，鞭梢滴落着黑色的毒液，正缓步走向戮轩。
“说！你们是不是和盗走本源晶石的人族同党？”黑风妖王的声音带着残忍的笑意，“只要你们点头认了，本王或许还能给你们个痛快，不然……”
他猛地一鞭抽在燕北云身上。
“啊——！”
鞭梢的毒液侵入伤口，燕北云发出一声凄厉的惨叫，伤口处瞬间泛起黑色，腐蚀着他的血肉。
“呸！”燕北云啐出一口带血的唾沫，艰难地抬起头，怒视着黑风妖王，“你这……畜生……休想……污辱我们……”
“畜生？”黑风妖王冷笑一声，又是一鞭抽在苏青身上，“那我就让你看看，畜生的手段！”
苏青疼得浑身颤抖，眼泪不受控制地涌出，却死死咬着嘴唇，不肯发出一丝求饶。
戮轩目眦欲裂，体内灵力疯狂冲撞锁链，却被锁链上的妖力反噬，喷出一口鲜血：“黑风！有本事冲我来！折磨女人算什么本事！”
“冲你来？”黑风妖王转过身，皮鞭指着戮轩的脸，“好啊。你只要说一句‘枯木老人是废物’，本王就给你松绑，如何？”
“你找死！”戮轩怒吼，眼中几乎要喷出火来。
“找死的是你们！”黑风妖王被激怒，一鞭狠狠抽向戮轩的脸颊。
就在这时，一道虚弱却愤怒的声音响起：“黑风！你……你敢动他们……枯木前辈……不会放过你的……”
说话的是玄龟，它用尽最后一丝力气，试图威慑
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