芦苇荡的风裹着水汽，把元军的阵列吹得愈发清晰。
那些藏在苇秆后的弓弩手像蛰伏的蛇，箭头在晨光里闪着冷光，排开的阵型确实像极了展翅的雁群——左翼略前，右翼稍后，中间微微凹陷，正是雁行阵的标准架势，既利于齐射覆盖，又能随时收缩防御。
朱棣勒马立在土坡上，手指敲着马鞍边缘，目光扫过荡中摇曳的苇叶，忽然低声对身边亲兵道：“这阵摆得倒规整，看来是个懂行的将领。”
“王爷，元军弓弩手至少有三百，箭囊鼓鼓的，怕是备足了箭支。”张玉趴在坡边，扒开半丛枯草观察，声音压得极低，“荡边水浅，硬闯肯定吃亏，要不咱们绕去上游，从浅滩包抄？”
朱棣摇头，指尖指向荡中那片颜色略深的芦苇：“你看那里，苇秆间距比别处密，底下八成埋了尖刺。
他们早防着咱们绕路了。”他翻身下马，将缰绳递给亲兵，弯腰从地上捡起块棱角分明的石头，掂量了两下，“盾兵列横队在前，刀斧手跟我走，弓手殿后压阵。记住，听我号令再动，别贪功。”
“是！”身后的士兵齐声应道，甲胄碰撞声在晨雾里显得格外沉稳。
元军阵中忽然响起牛角号，“呜——”的长鸣像雁群的呼应，紧接着，左翼的弓弩手率先起身，箭头齐刷刷指向坡上的明军。朱棣眯眼望去，那领队的元军将领正举着令旗，脸上带着得意的笑——显然，他们算准了明军不敢贸然进攻，想先用箭雨消耗。
“举盾！”朱棣一声令下，前排士兵立刻将盾牌连成一片铁墙，“哐当”一声，第一波箭雨撞在盾面上，密集得像冰雹打在瓦上。有几支箭穿透了盾牌缝隙，擦着士兵的胳膊飞过，带起血珠，却没人吭声，只是把盾牌握得更紧了。
“王爷，他们箭太密了！”张玉的声音从盾后传来，带着些微颤抖，“再这么射下去，盾兵的胳膊都要麻了！”
朱棣没应声，只是盯着元军右翼——那里的弓弩手正准备起身，动作却比左翼慢了半拍。
他忽然抽出腰间短刀，刀刃在阳光下闪了闪：“刀斧手，跟我来。”说罢，他矮身钻进旁边的杂树林，刀斧手们立刻跟上，靴底踩着枯枝发出“咔嚓”轻响，很快就绕到了芦苇荡的侧后方。
这里的苇秆更粗，间杂着不少半枯的蒲草，正好遮住身形。朱棣示意士兵停下，从怀里掏出火折子，又摸出一小捆浸了桐油的麻线——那是出发前特意准备的。
他将麻线缠在几根靠近元军阵脚的苇秆上，点燃火折子，火苗“噌”地舔上麻线，顺着苇秆往上爬，很快就燎到了干燥的芦花。
“风是往荡里吹的，”朱棣对身边的刀斧手低声道，“等烟起来，咱们就冲。”
果然，没过片刻，浓烟就卷着火星往元军阵中飘去。起初元军还在射箭，可烟越来越浓，呛得人睁不开眼，左翼的弓弩手开始咳嗽，阵型顿时乱了。那个举令旗的元军将领慌了神，扯着嗓子喊：“先灭火！快！”
就在这时，朱棣猛地跃起，刀光劈向最近的一个元军弓弩手。那士兵刚被烟呛得弯腰咳嗽，没看清来人，惨叫一声就倒了下去。“冲！”朱棣的吼声混在烟火里，刀斧手们立刻跟着杀出，像把锋利的楔子扎进元军右翼。
“有埋伏！”元军阵中炸开一片惊呼。雁行阵最怕侧后方受袭，右翼一乱，左翼的弓弩手想转身支援，却被浓烟和自己人挡住，箭雨顿时稀了大半。
坡上的张玉见状，立刻高喊：“盾兵，推进！”明军主力顺着元军阵型的缺口猛冲，盾墙撞开慌乱的弓弩手，很快就和朱棣的刀斧手汇合。
芦苇荡里彻底成了混战的泥潭。元军的弓弩手没了阵型掩护，手里的弓成了累赘，被明军的刀斧手砍得节节败退。有的元军慌不择路跳进荡边的浅水里，却被水底的淤泥陷住，只能徒劳地扑腾。
朱棣一刀劈开一个元军的弓臂，忽然瞥见水面上漂着块木板，木板上趴着个熟悉的身影——正是那个叫“伯雅”的女子。她显然是慌中跳了水，湿透的裙摆缠在腿上，抓着木板的手指已经发白，嘴里还呛着水。
“抓住！”朱棣皱眉扔过去一根长矛，矛杆正好落在她
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